在芝加哥菲尔德博物馆的馆藏中，一块化石印痕沉睡了数十年，一直被认为属于已知物种。对头骨和轴骨骼解剖结构的重新审视表明：研究者面对的是一种原两栖动物的新属新种，它生活在309百万年前未来伊利诺伊州所在的沼泽三角洲中。
这种动物被命名为Jeanerpeton mazonensis。第一部分是向研究两位主要作者的母亲致敬，她们都叫让。第二部分则指向马宗溪化石点，那里在石炭纪沉积物迅速堆积，保存下了极为精细的细节。
异常完好的保存状态使研究者得以辨认出背部的鳞片、腹部的“肋骨”——腹肋——甚至眼部的印痕。科学家指出，这可能是现代无尾两栖类指垫状结构的最古老证据。这种生物形似一种矮壮的蝾螈，却具有使其与早期蛙类相近的特征。
此前，这块化石被归入Amphibamus grandiceps。这类“垃圾桶分类单元”往往掩盖了多样性。新数据表明：该地区生活的离椎形类成员比此前设想的更多。马宗溪已经提供了早期四足动物关键谱系中一些最早的痕迹。
这项研究由菲尔德博物馆“科学中的女性”项目实习生埃利森·塞夫科维克和佩顿·科尔伯格与同事共同完成。她们的工作表明，对旧馆藏的细致重新审视如何揭开脊椎动物演化的新篇章。
这类发现提醒人们：即便在已被充分研究的地方，也可能隐藏着古代生态系统中此前未知的居民，其特征为生命从水中走向陆地的转变提供了线索。
