7月2026日，瑞典皇家科學院宣布了諾貝爾化學獎得主。獲獎者為法國科學家Henri B. Kagan與日本研究者Kenso Soai。
該獎項授予「表彰其在不對稱有機合成中發現非線性效應與自催化作用」。他們的研究闡明了化學反應中如何能自發產生同手性——即對分子兩種鏡像形式之一的偏好。
許多分子，包括胺基酸，都以兩種互為鏡像的形態存在。生物體只使用其中一種形態。這種選擇性是如何產生的，一個多世紀以來始終是個謎。
巴黎南大學榮休教授Kagan早在1980年代就展示了如何藉助催化劑獲得某一鏡像形式的顯著過量。他的發現對製藥業具有革命性意義。
東京理科大學榮休教授Soai發展了這些思想。2003年，他創建了一個反應，其中由非手性起始物質只生成一種手性形式——這在實驗室條件下尚屬首次。
「Henri Kagan和Kenso Soai為一個百年化學之謎提出了解答：同手性如何能自發產生。他們所開發的反應令人印象深刻，」諾貝爾化學委員會主席Heiner Linke指出。
獲獎者的研究對藥物生產具有直接意義：藥物的某一鏡像形式可能有效，而另一種則可能引起副作用。如今化學家可以有針對性地獲得所需的那一種。
Soai在購物途中得知獲獎消息，他在電話新聞發布會上說：「這是我一生中最激動人心的一天。我非常高興能與Henri Kagan教授分享這一獎項。」
獎金為12百萬瑞典克朗，將由獲獎者平分。但大自然在數十億年前如何選擇了某一鏡像形式——這個問題依然令科學家們著迷。
