6月2026日，瑞典皇家科學院宣布了諾貝爾物理學獎得主。威斯康辛大學麥迪遜分校的弗朗西斯·哈爾岑獲獎，以表彰他對建造冰立方觀測站的決定性貢獻，以及發現來自天體物理起源的高能微中子。
哈爾岑是比利時物理學家，後歸化為美國公民，早在1988年便提出利用南極的純淨冰層來探測微中子。這些粒子常被稱為「幽靈粒子」，幾乎不與物質發生交互作用，卻攜帶著宇宙中最高能過程的資訊。
這一構想最終落實為冰立方觀測站——一立方公里的南極冰層，配備了數千個光感測器。工程於2011年竣工，而首批來自宇宙的高能微中子可靠訊號則在2013至2015年間被記錄到。
微中子讓我們得以窺見普通望遠鏡的光線無法穿透之處：塵埃雲的後方、星系活躍核心以及黑洞的周遭。「它們打開了通往遙遠星系的大門，講述著恆星爆炸的過程，」諾貝爾委員會成員伊娃·奧爾松指出。
哈爾岑領導了一個國際合作團隊，成員包括來自14個國家58所研究機構的逾450名科學家。「他的堅持與科學遠見為一種新型天文學開闢了道路，」委員會主席馬克·皮爾斯強調。
獲獎者本人從義大利接到電話得知獲獎消息時，坦言自己感到意外：「當我們啟動這個計畫時，所有人都明白這個想法或許不錯，但很少有人相信它能成功，包括我自己在內。」
今年的獎項是第五個與微中子相關的諾貝爾獎，也是自1992年以來首次頒給單一科學家。這對微中子天文學的未來意味著什麼——這個問題如今顯得格外迫切。
哈爾岑的發現不僅僅是為物理學史增添了新的一頁。它提供了一種工具，能夠改變我們對宇宙中最強大現象的理解。
