في 6 أكتوبر 2026 أعلنت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم الفائز بجائزة نوبل في الفيزياء. وقد نال الجائزة فرانسيس هالزن من جامعة ويسكونسن–ماديسون لإسهامه الحاسم في إنشاء مرصد IceCube واكتشاف النيوترينوات عالية الطاقة ذات الأصل الفلكي.
وكان هالزن، وهو فيزيائي بلجيكي صار مواطناً أمريكياً، قد اقترح في عام 1988 استخدام الجليد النقي في القطب الجنوبي لرصد النيوترينوات. فهذه الجسيمات، التي كثيراً ما تُسمى «الشبحية»، تكاد لا تتفاعل مع المادة، وهي تحمل معلومات عن أعنف العمليات في الكون.
وتجسدت الفكرة في مرصد IceCube — كيلومتر مكعب من جليد القارة القطبية الجنوبية مجهز بآلاف مستشعرات الضوء. وقد اكتمل البناء في عام 2011، أما أولى الإشارات الموثوقة للنيوترينوات عالية الطاقة القادمة من الفضاء فقد سُجلت في عامي 2013–2015.
وتتيح النيوترينوات النظر إلى حيث لا ينفذ ضوء التلسكوبات العادية: خلف سحب الغبار، وإلى النوى النشطة للمجرات ومحيط الثقوب السوداء. وقالت عضوة لجنة نوبل إيفا أولسون: «إنها تفتح باباً إلى مجرات بعيدة وتحكي عن عمليات النجوم المتفجرة».
وترأس هالزن تعاوناً دولياً يضم أكثر من 450 عالماً من 58 معهداً في 14 دولة. وأكد رئيس اللجنة مارك بيرس: «إن مثابرته ورؤيته العلمية مهّدتا الطريق لنوع جديد من علم الفلك».
أما الفائز نفسه، حين علم بالجائزة عبر الهاتف من إيطاليا، فقد اعترف بأنه فوجئ: «حين بدأنا المشروع، أدرك الجميع أن الفكرة قد تكون جيدة، لكن قلة قليلة آمنت بأنها ستنجح، ومن بينهم أنا نفسي».
وقد صارت الجائزة هذا العام الخامسة المرتبطة بالنيوترينوات، وهي تُمنح لأول مرة منذ عام 1992 لعالم واحد. وأما ما يقوله ذلك عن مستقبل علم الفلك النيوتريني فهو سؤال بات الآن ملحاً على نحو خاص.
لم يضف اكتشاف هالزن سطراً جديداً إلى تاريخ الفيزياء فحسب، بل منحنا أداة قادرة على تغيير فهمنا لأقوى ظواهر الكون.
