6 অক্টোবর 2026 সালে রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কারের বিজয়ীর নাম ঘোষণা করে। পুরস্কার পান উইসকনসিন–ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয়ের ফ্রান্সিস হালজেন, IceCube মানমন্দির নির্মাণে নির্ণায়ক অবদান এবং জ্যোতিঃপদার্থবৈজ্ঞানিক উৎসের উচ্চশক্তির নিউট্রিনো আবিষ্কারের জন্য।
বেলজিয়ান বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক পদার্থবিদ হালজেন 1988 সালেই নিউট্রিনো শনাক্ত করতে দক্ষিণ মেরুর স্বচ্ছ বরফ ব্যবহারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। এই কণাগুলোকে প্রায়ই ‘ভূতুড়ে’ বলা হয়; এরা পদার্থের সঙ্গে প্রায় কোনো মিথস্ক্রিয়ায় জড়ায় না এবং মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রক্রিয়াগুলোর তথ্য বহন করে।
এই ধারণা বাস্তবায়িত হয় IceCube মানমন্দিরে — অ্যান্টার্কটিকার এক ঘন কিলোমিটার বরফের আয়তন, যাতে হাজার হাজার আলোক সংবেদক বসানো হয়েছে। নির্মাণকাজ 2011 সালে সম্পন্ন হয়, আর মহাকাশ থেকে আসা উচ্চশক্তির নিউট্রিনোর প্রথম নির্ভরযোগ্য সংকেত শনাক্ত হয় 2013–2015 সালে।
নিউট্রিনো আমাদের এমন জায়গায় উঁকি দেওয়ার সুযোগ দেয়, যেখানে সাধারণ দূরবীক্ষণ যন্ত্রের আলো পৌঁছায় না: ধুলোর মেঘের ওপারে, সক্রিয় ছায়াপথ-কেন্দ্র এবং কৃষ্ণগহ্বরের আশপাশে। নোবেল কমিটির সদস্য এভা ওলসন বলেন, «এরা দূরবর্তী ছায়াপথের দরজা খুলে দেয় এবং বিস্ফোরিত নক্ষত্রের প্রক্রিয়াগুলোর কথা বলে।»
হালজেন 14 দেশের 58 প্রতিষ্ঠানের 450-এরও বেশি বিজ্ঞানীর আন্তর্জাতিক সহযোগিতা দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন। কমিটির চেয়ারম্যান মার্ক পিয়ার্স জোর দিয়ে বলেন, «তাঁর অধ্যবসায় ও বৈজ্ঞানিক দূরদৃষ্টি এক নতুন ধরনের জ্যোতির্বিজ্ঞানের পথ খুলে দিয়েছে।»
ইতালি থেকে টেলিফোনে পুরস্কারের খবর পেয়ে বিজয়ী নিজেই স্বীকার করেন যে তিনি অবাক হয়েছিলেন: «আমরা যখন প্রকল্প শুরু করি, সবাই বুঝেছিল যে ধারণাটি হয়তো ভালো, কিন্তু খুব কম মানুষই বিশ্বাস করেছিল যে এটি কাজ করবে, এমনকি আমি নিজেও।»
এ বছরের পুরস্কারটি নিউট্রিনোর সঙ্গে সম্পর্কিত পঞ্চম পুরস্কার, এবং 1992 সালের পর প্রথমবার এটি একজন বিজ্ঞানীকে দেওয়া হলো। নিউট্রিনো জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে এটি কী বলে — সেই প্রশ্নটিই এখন বিশেষভাবে জরুরি হয়ে উঠেছে।
হালজেনের আবিষ্কার কেবল পদার্থবিজ্ঞানের ইতিহাসে নতুন একটি লাইন যোগ করেনি। এটি এমন একটি যন্ত্র দিয়েছে, যা মহাকাশের সবচেয়ে শক্তিশালী ঘটনাগুলো সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়া বদলে দিতে সক্ষম।
