7 अक्टूबर 2026 को रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने रसायन विज्ञान के नोबेल पुरस्कार के विजेताओं की घोषणा की। यह सम्मान फ्रांसीसी वैज्ञानिक Henri B. Kagan और जापानी शोधकर्ता Kenso Soai को मिला।
यह पुरस्कार «असममित कार्बनिक संश्लेषण में अरैखिक प्रभावों और स्व-उत्प्रेरण की खोज» के लिए दिया गया। उनके कार्यों ने स्पष्ट किया कि रासायनिक अभिक्रियाओं में होमोकाइरैलिटी — अणुओं के दो दर्पण रूपों में से एक को प्राथमिकता — स्वतः कैसे उत्पन्न हो सकती है।
अनेक अणु, जिनमें अमीनो अम्ल भी शामिल हैं, दो रूपों में विद्यमान होते हैं, जो एक-दूसरे के दर्पण प्रतिबिंब होते हैं। जीवित जीव इन रूपों में से केवल एक का उपयोग करते हैं। ऐसी चयनात्मकता कैसे उत्पन्न हुई, यह एक सदी से अधिक समय तक रहस्य बना रहा।
पेरिस-सूद विश्वविद्यालय के प्रोफेसर-एमेरिटस Kagan ने 1980 के दशक में ही दिखा दिया था कि उत्प्रेरकों की सहायता से एक दर्पण रूप की उल्लेखनीय अधिकता कैसे प्राप्त की जा सकती है। उनकी खोजें औषधि निर्माण के लिए क्रांतिकारी सिद्ध हुईं।
टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के प्रोफेसर-एमेरिटस Soai ने इन विचारों को आगे बढ़ाया। 2003 में उन्होंने एक ऐसी अभिक्रिया विकसित की जिसमें अकाइरल प्रारंभिक पदार्थों से केवल एक काइरल रूप बनता है — प्रयोगशाला की परिस्थितियों में पहली बार।
«Henri Kagan और Kenso Soai ने एक सदी पुरानी रासायनिक पहेली का समाधान प्रस्तुत किया: होमोकाइरैलिटी स्वतः कैसे उत्पन्न हो सकती है। उन्होंने जो अभिक्रियाएँ विकसित कीं, वे प्रभावशाली हैं», — यह कहना था रसायन विज्ञान के नोबेल समिति के अध्यक्ष Heiner Linke का।
विजेताओं के कार्य का औषधि उत्पादन के लिए सीधा महत्व है: किसी दवा का एक दर्पण रूप प्रभावी हो सकता है, जबकि दूसरा दुष्प्रभाव उत्पन्न कर सकता है। अब रसायनशास्त्री लक्षित रूप से वांछित रूप प्राप्त कर सकते हैं।
खरीदारी करने गए समय पुरस्कार के बारे में जानकर Soai ने एक संवाददाता सम्मेलन में टेलीफोन पर कहा: «यह मेरे जीवन का सबसे रोमांचक दिन है। मैं प्रोफेसर Henri Kagan के साथ यह पुरस्कार साझा करके बहुत प्रसन्न हूँ»।
12 मिलियन स्वीडिश क्रोन की यह पुरस्कार राशि विजेताओं के बीच समान रूप से बाँटी जाएगी। परंतु अरबों वर्ष पूर्व प्रकृति ने एक दर्पण रूप के पक्ष में चुनाव कैसे किया — यह प्रश्न आज भी वैज्ञानिकों को मोहित किए हुए है।
