在衣索比亞西南部的亞尤保護區，研究人員捕獲了三隻齧齒動物，這種動物最後一次被目擊是在1927年。這起事件令人深思：當大自然即使在人類改變過的景觀中也能藏住自己的秘密時，我們關於物種滅絕的結論究竟有多可靠。
衣索比亞兩棲鼠（Nilopegamys plumbeus）在科學上僅憑美國動物學家威爾弗雷德·奧斯古德在西北高原一條山溪中採集到的唯一一份標本而為人所知。此後，眾多考察隊均無所獲，該物種被列入「極度瀕危、可能已滅絕」的類別。主要原因是牲畜放牧和農業造成的棲息地喪失，使河岸變成了牧場。
新的發現發生在一個完全不同的地區——距歷史發現地約350公里。這些動物是在亞尤生物圈保護區進行生物多樣性調查時落入陷阱的，那裡的一條溪流流經一個村莊，村民們在溪邊洗衣。其外部特徵——大眼睛、褐色毛色以及對半水生生活方式的適應——與1928年的描述相符。基因分析尚待進行，但這項發現如今已為該物種的保育帶來希望。
這種齧齒動物是非洲鼠類中最為水生的種類之一：牠在渾濁的水中捕食昆蟲，而其較大的腦容量很可能正是與這種生態習性有關。迄今為止，人們對牠的習性幾乎一無所知。新的標本將使人們得以研究其行為、繁殖以及對環境的確切需求，這對於規劃保育措施至關重要。
這起事件表明，保護區即使對於被認為已經消失的物種，也能成為最後的庇護所。在這些地方繼續進行系統性調查，不僅有助於記錄罕見的發現，也有助於調整整體生態系統的保護策略。
在保護區內進行定期的野外調查，仍然是及時發現稀有物種倖存族群的關鍵。
