在埃塞俄比亚西南部的亚尤保护区，研究人员捕获了三只啮齿动物，该物种最后一次被见到是在1927年。这一事件令人深思：当大自然甚至能在人类改变过的景观中隐藏自己的秘密时，我们关于物种灭绝的结论究竟有多可靠。
埃塞俄比亚两栖鼠（Nilopegamys plumbeus）在科学上仅依据美国动物学家威尔弗雷德·奥斯古德在西北高原一条山溪中采集到的唯一一份标本而为人们所知。此后，众多考察均无收获，该物种被列入“极危、可能已灭绝”类别。主要原因是放牧和农业导致的栖息地丧失，使河岸变成了牧场。
新的发现发生在完全不同的地区——距历史发现地点约350公里处。这些动物是在亚尤生物圈保护区进行生物多样性调查时落入陷阱的，那里的一条溪流流经一个村庄，村民们在溪边洗衣。其外部特征——大眼睛、褐色毛皮以及适应半水生生活的构造——与1928年的描述相符。基因分析尚待进行，但这一发现如今已为物种的存续带来希望。
这种啮齿动物是非洲鼠类中最水生的种类之一：它在浑浊的水中捕食昆虫，而其较大的大脑很可能正是与这种生态习性相关。迄今为止，人们对它的习性几乎一无所知。新的标本将有助于研究其行为、繁殖以及对环境的确切要求，这对于规划保护措施至关重要。
这一事例表明，保护区如何能够成为即使是被认为已经消失的物种的最后避难所。在这些地方继续开展系统性调查，不仅有助于记录珍稀发现，也有助于调整整个生态系统的保护策略。
在保护区内进行定期的野外考察，仍然是及时发现珍稀物种幸存种群的关键。
