企鹅粪便加速南极洲积雪融化

编辑者: Svitlana Velhush

在南极洲,企鹅栖息地附近的皑皑白雪突然开始泛绿——而且融化速度明显加快。一项新研究揭示了鸟类粪便与南极半岛积雪消融速度之间出人意料的联系。

科罗拉多大学博尔德分校的科学家分析了来自西海岸九个地区的111份积雪样本。在企鹅筑巢地附近,绿色积雪中的磷酸盐浓度是红色积雪或洁净积雪的十倍。鸟粪充当天然肥料,提供微小藻类所需的营养物质。

当藻类获得充足的磷酸盐时,它们会大量繁殖,并使细胞中充满叶绿素。与白雪相比,绿雪吸收的太阳能约多40%,而红雪则多20%。额外的热量加速融化,而变暖反过来又扩大了藻类的分布范围。

这项发表在《Journal of Geophysical Research: Biogeosciences》上的研究表明,这一过程形成了反馈循环。企鹅将营养物质从海洋带到陆地,加剧了局部的表面变暗。然而作者强调:鸟类只是放大了由整体气候变暖所引发的效应。

气候模型迄今很少考虑野生动物对积雪反照率的影响。与此同时,海洋食物链与积雪生态之间的联系,可能成为预测无冰区域扩张时缺失的重要一环。

理解这类自然机制有助于更准确地评估南极洲在全球变化影响下正以多快的速度发生改变。

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来源

  • How penguin droppings may accelerate snowmelt in Antarctica

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