অ্যান্টার্কটিকায় সাদা বরফ হঠাৎ করে পেঙ্গুইনের উপনিবেশগুলোর কাছে সবুজ হয়ে উঠতে শুরু করে — এবং লক্ষণীয়ভাবে দ্রুত গলে যায়। একটি নতুন গবেষণা পাখির বিষ্ঠা এবং অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপে বরফের আচ্ছাদন বিলুপ্তির গতির মধ্যে একটি অপ্রত্যাশিত সম্পর্ক উন্মোচন করেছে।
বোল্ডারের কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা পশ্চিম উপকূলের নয়টি অঞ্চল থেকে সংগৃহীত 111টি বরফের নমুনা বিশ্লেষণ করেছেন। যেসব স্থানে কাছাকাছি পেঙ্গুইনরা বাসা বাঁধে, সেখানে সবুজ বরফে ফসফেটের ঘনত্ব লাল বা পরিষ্কার বরফের তুলনায় দশ গুণ বেশি পাওয়া গেছে। পাখিদের গুয়ানো প্রাকৃতিক সার হিসেবে কাজ করে, আণুবীক্ষণিক শৈবালের প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান সরবরাহ করে।
যখন শৈবাল পর্যাপ্ত ফসফেট পায়, তখন তারা সক্রিয়ভাবে বংশবৃদ্ধি করে এবং কোষগুলোকে ক্লোরোফিলে সমৃদ্ধ করে। সবুজ বরফ সাদা বরফের তুলনায় প্রায় 40 শতাংশ বেশি সৌরশক্তি শোষণ করে, আর লাল বরফ 20 শতাংশ বেশি। অতিরিক্ত তাপ বরফ গলানো ত্বরান্বিত করে, আর উষ্ণায়ন পরিবর্তে শৈবালের বিস্তার এলাকা প্রসারিত করে।
Journal of Geophysical Research: Biogeosciences-এ প্রকাশিত গবেষণাটি দেখায় যে এই প্রক্রিয়াটি একটি প্রতিক্রিয়া-চক্র তৈরি করে। পেঙ্গুইনরা সমুদ্র থেকে ভূমিতে পুষ্টি উপাদান বহন করে স্থানীয়ভাবে পৃষ্ঠের অন্ধকার বৃদ্ধি করে। তবে লেখকরা জোর দিয়ে বলেন: পাখিরা কেবল সামগ্রিক জলবায়ু উষ্ণায়নের কারণে সৃষ্ট প্রভাবকে তীব্রতর করে।
জলবায়ু মডেলগুলোতে এখনও পর্যন্ত বন্য প্রাণীদের বরফের অ্যালবেডোর উপর প্রভাব খুব কমই বিবেচনা করা হয়। অথচ সামুদ্রিক খাদ্য শৃঙ্খল এবং বরফের আচ্ছাদনের বাস্তুবিদ্যার মধ্যে সম্পর্ক বরফমুক্ত অঞ্চল সম্প্রসারণের পূর্বাভাসের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুপস্থিত যোগসূত্র হতে পারে।
এ ধরনের প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া বোঝা বিশ্বব্যাপী পরিবর্তনের প্রভাবে অ্যান্টার্কটিকা কত দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে তা আরও নির্ভুলভাবে মূল্যায়ন করতে সহায়তা করে।
