在澳大利亚海岸附近的印度洋深处，古老的海底山脉隐藏着一个直到最近才被科学家揭开的秘密：149 个此前不为科学界所知的物种。乘坐 RV Investigator 号科考船进行的探险活动调查了圣诞岛和科科斯群岛附近的海底火山，共采集到 1059 个物种，其中许多是科学界的新发现。
这项研究于 6 月发表在《Deep-Sea Research Part II》杂志上，由维多利亚博物馆的蒂姆·奥哈拉（Tim O’Hara）主持。此前，该海域的深海区域几乎未被探索过——人们的注意力主要集中在岛屿周边的浅水区。现在，印度洋海底“数据鸿沟”的巨大程度已显而易见。
海底山脉就像绿洲：它们改变洋流，聚集养分，并为滤食性动物和其他生物创造生存条件。发现的物种包括 Oneirophanta 属的海参、一种绿眼鱼（Chlorophthalmus）以及 Rhizolepas 属的寄生藤壶。科学家们还发现了一个此前未知的火山口，被称为“索伦之眼”，并用拖网打捞起约一千颗鲨鱼牙齿，其中包括巨齿鲨的化石。
这些发现为理解可能面临日益增长压力的生态系统提供了起点：气候变化、过度捕捞、海洋热浪以及潜在的深海矿产开采。该地区已经发现了多金属结核，这些矿石对于生产电动汽车电池和风力涡轮机具有重要价值。
澳大利亚早在 2020 年就批准了这次探险，旨在建立印度洋海洋公园之前研究生物多样性。类似的研究正在其他地区继续进行——从珊瑚海到南极洲，每一次新的深海下潜都会带来意想不到的发现。
当我们终于开始向深处探索时，海洋以新的生命形式作为回应，提醒着我们其生态系统是多么脆弱且相互关联。
