在科科斯群岛和圣诞岛附近的偏远水域，澳大利亚和国际科学家发现了一个此前科学界未知的完整动物群。考察船“RV Investigator”号探险队对深达5431米的海山进行了调查，发现了149个新物种——从黑珊瑚和海参到鱼类和寄生藤壶。
这些火山山峰年龄达40至120百万年，从海底升起数千米，在寒冷黑暗的深渊中创造了真正的绿洲。洋流撞击山坡后加速，带来食物颗粒，使滤食性动物和其他在普通深海几乎难以生存的生物得以繁盛。
尤其令人难忘的是“鲨鱼墓地”——一个拖网捞起约千颗牙齿的区域，涵盖超过22百万年的演化历程。其中包括大白鲨、鲭鲨、虎鲨甚至古代巨齿鲨的牙齿，以及吸引采矿者注意力的多金属结核。
研究人员共记录了1059个物种，其中149个是首次描述。发现包括一种新的海参（属于Oneirophanta属）、一种青眼鱼科鱼类和一种罕见的深海虾。许多物种仍有待研究，但已经清楚的是：每次深入深渊都会带来新发现。
深海生态系统仍然是地球上最不为人知的地方之一。海洋变暖、污染、过度捕捞以及海底采矿计划，在我们尚未理解它们的结构和重要性之前，就已经对它们构成威胁。
这次探险表明，即使在印度洋最偏远的角落，也隐藏着丰富的宝藏，而这些宝藏很容易在未及评估之前就消失。保护这些区域不仅是科学任务，更是维护海洋完整性的条件，而海洋的健康关系到全球气候和资源。
