在科科斯群島和聖誕島附近的偏遠水域，澳洲和國際科學家發現了一個科學界先前未知的完整動物群。研究船RV Investigator的探險隊考察了深達5431公尺的海山，並鑑定出149個新物種——從黑珊瑚、海參到魚類和寄生性藤壺。
這些火山峰年齡達40至120百萬年，從海床上升數公里，在寒冷黑暗的深淵中形成真正的綠洲。海流撞擊山坡時加速，帶來食物顆粒，使濾食性生物和其他在普通深淵中勉強生存的生物得以繁盛。
特別令人難忘的是「鯊魚墳場」——一個拖網撈起約一千顆牙齒的地點，涵蓋超過22百萬年的演化史。其中包括大白鯊、鯖鯊、虎鯊甚至古代巨齒鯊的牙齒，以及吸引礦業開採者注意的多金屬結核。
研究人員總共記錄了1059個物種，其中149個是首次描述。發現包括Oneirophanta屬的新種海參、青眼魚科的一種魚，以及一種罕見的深海蝦。許多物種仍有待研究，但已經清楚的是：每次深入深淵都會帶來新發現。
深海生態系統仍然是地球上最不為人知的地方之一。海洋暖化、污染、過度捕撈以及海底採礦計劃，在我們來得及了解它們的結構和對整個海洋生命的重要性之前，就已對它們構成威脅。
這次探險顯示，即使在印度洋最偏遠的角落，也隱藏著豐富的資源，這些資源很容易在我們來不及評估之前就消失。保護這些區域不僅是科學任務，更是維護海洋完整性的條件，而海洋的完整性關係到全球的氣候和資源。
