在地球上最鮮為人知的地區之一——太平洋中部的克拉里昂-克利珀頓區——研究人員發現了超過39種潛在的新深海物種。倫敦自然史博物館的遠征隊利用遙控潛水器，從超過4000公尺的深處撈起了55個樣本，其中48個被證實為不同物種，而其中只有九個是科學界先前已知的。
這片廣闊的區域，延伸於夏威夷與墨西哥之間，不僅吸引生物學家的注意，也吸引了計劃開採多金屬結核的公司的目光。這項研究正是為了在可能的工業開發前評估生物多樣性而進行。在發現中，有「橡膠海參」（海參）、脆海星、多刺的海膽以及其他深淵棲息者，其中許多先前僅在海底照片中見過。
該研究的主要作者瓜達盧佩·布里比埃斯卡-孔特雷拉斯表示，她並未預期到如此豐富的生命形態。「我絕對沒有預料到會發現這麼多動物，」她說。據她所述，許多物種仍有待完整描述，而若缺乏實體樣本和DNA數據，精確的鑑定仍然是一項艱鉅的任務。
克拉里昂-克利珀頓區仍然是地球上最少被探索的地區之一。這裡的深海平原和海山蘊藏著生態系統，生命在完全黑暗、低溫和營養物質流入極少的條件下生存。這些發現凸顯了我們對在如此極端環境中維持生物多樣性的機制所知甚少。
每個新物種不僅是科學上的轟動，也提醒我們海洋中聯繫的脆弱性。海參和其他無脊椎動物在海底有機物質的再處理中扮演重要角色，影響碳循環和整個生態系統的穩定性。它們的消失或棲息地的破壞可能帶來深遠的後果，而這些後果難以事先預測。
這類發現顯示，即使在衛星和水下機器人的時代，大自然仍持續令人驚奇，而在大規模採礦項目開始之前，有必要繼續研究深海群落。
