Gezegenin en az keşfedilmiş köşelerinden biri olan Pasifik Okyanusu'nun orta kesimindeki Clarion-Clipperton Bölgesi'nde araştırmacılar 39'den fazla potansiyel yeni derin deniz türü keşfetti. Londra Doğa Tarihi Müzesi'nin keşif gezisi, uzaktan kumandalı bir araç kullanarak 4000 metreden daha derin sulardan 55 örnek çıkardı; bunlardan 48'ü farklı türlerdi ve bunlardan yalnızca dokuzu daha önce bilim tarafından biliniyordu.
Hawaii ile Meksika arasında uzanan bu geniş alan, yalnızca biyologların değil, aynı zamanda polimetalik nodül madenciliği planlayan şirketlerin de dikkatini çekiyor. Araştırma, olası endüstriyel işletme öncesinde biyolojik çeşitliliği değerlendirmek için yapıldı. Buluntular arasında 'lastik proteinler' (deniz hıyarları), kırılgan deniz yıldızları, dikenli deniz kestaneleri ve daha önce çoğu yalnızca deniz tabanı fotoğraflarında görülen diğer abisal canlılar yer alıyor.
Çalışmanın baş yazarı Guadalupe Bribiesca-Contreras, bu kadar zengin bir yaşam formu beklemediğini belirtti. "Kesinlikle bu kadar çok hayvan bulmayı beklemiyordum" dedi. Ona göre, birçok türün hâlâ tam olarak tanımlanması gerekiyor ve fiziksel örnekler ve DNA verileri olmadan kesin kimliklendirme zorlu bir görev olmaya devam ediyor.
Clarion-Clipperton Bölgesi, Dünya üzerinde en az araştırılan bölgelerden biri olmaya devam ediyor. Buradaki derin deniz ovaları ve deniz altı dağları, yaşamın tam karanlık, düşük sıcaklıklar ve minimum besin akışı koşullarında var olduğu ekosistemleri barındırıyor. Keşifler, bu tür aşırı koşullarda biyolojik çeşitliliği destekleyen mekanizmalar hakkında ne kadar az şey bildiğimizi vurguluyor.
Her yeni tür yalnızca bilimsel bir sansasyon değil, aynı zamanda okyanustaki bağlantıların kırılganlığının bir hatırlatıcısıdır. Deniz hıyarları ve diğer omurgasızlar, deniz tabanındaki organik maddenin işlenmesinde önemli bir rol oynar; karbon döngüsünü ve tüm ekosistemin istikrarını etkiler. Onların yok olması veya habitatlarının bozulması, önceden tahmin edilmesi zor olan geniş kapsamlı sonuçlara yol açabilir.
Bu tür buluntular, uydular ve su altı robotları çağında bile doğanın şaşırtmaya devam ettiğini ve derin deniz topluluklarının incelenmesinin, büyük ölçekli madencilik projelerine başlanmadan önce sürdürülmesi gerektiğini gösteriyor.
