В глубинах Индийского океана, у берегов Австралии, древние подводные горы хранили тайну, которую учёные раскрыли лишь недавно: 149 видов, прежде неизвестных науке. Экспедиция на исследовательском судне RV Investigator обследовала подводные вулканы у островов Рождества и Кокосовых и собрала в общей сложности 1059 видов, среди которых многие оказались новыми для науки.
Исследование, опубликованное в июне в журнале Deep-Sea Research Part II, провёл Тим О’Хара из Музеев Виктории. Ранее глубоководные районы этого участка океана оставались практически неизученными — внимание сосредоточивалось на мелководьях у островов. Теперь стало ясно, насколько велика «дыра в данных» о морском дне Индийского океана.
Подводные горы действуют как оазисы: они меняют течения, концентрируют питательные вещества и создают условия для фильтраторов и других обитателей. Среди находок — морской огурец из рода Oneirophanta, рыба-хлорофтальм и паразитический усоногий рак из рода Rhizolepas. Учёные также обнаружили ранее неизвестную кальдеру, прозванную «Оком Саурона», и тралом подняли около тысячи зубов акул, включая окаменелости мегалодона.
Эти находки дают отправную точку для понимания экосистем, которые могут столкнуться с растущим давлением: изменением климата, переловом, морскими волнами тепла и возможной добычей полезных ископаемых на глубине. В районе уже обнаружены полиметаллические конкреции, ценные для производства батарей электромобилей и ветряных турбин.
Австралия одобрила экспедицию ещё в 2020 году, чтобы изучить биоразнообразие до создания морских парков Индийского океана. Подобные исследования продолжаются в других регионах — от Кораллового моря до Антарктики, где каждый новый спуск в глубину приносит неожиданные открытия.
Когда мы наконец начинаем смотреть вглубь, океан отвечает новыми формами жизни, напоминая, насколько хрупки и взаимосвязаны его экосистемы.
