Thung lũng Imphal, trái tim của bang Manipur, đã sống qua nhiều thế kỷ nhờ nước từ các mạch nước và sông ngòi nuôi dưỡng đồng ruộng và làng mạc. Ngày nay, các nguồn nước đang cạn dần rõ rệt, những cánh rừng xung quanh thưa thớt đi, còn hạn hán và lũ lụt đến ngày càng thường xuyên và ngày càng khốc liệt. Để đảo ngược xu hướng này, Sở Lâm nghiệp Manipur và tổ chức phi chính phủ địa phương The Indian Orient 2025 đã ký một biên bản ghi nhớ và khởi động giai đoạn thí điểm kéo dài năm năm của dự án ReTreeFy. Về phía nhà nước, thỏa thuận được ký kết bởi Phòng Lâm nghiệp Trung ương thuộc Sở Lâm nghiệp bang.
Mục tiêu của dự án là đưa nước trở lại các mạch nước và phục hồi những diện tích rừng đã bị suy thoái, vốn nuôi dưỡng thung lũng. Những người tổ chức kỳ vọng rằng công việc này sẽ củng cố tính bền vững sinh thái lâu dài của khu vực và làm cho việc cung cấp nước trở nên đáng tin cậy hơn. Vai trò được phân chia rõ ràng: Sở Lâm nghiệp chịu trách nhiệm về chuyên môn kỹ thuật và hỗ trợ thể chế, còn The Indian Orient 2025 chịu trách nhiệm về triển khai tại thực địa, nghiên cứu khoa học, làm việc với người dân và huy động nguồn lực.
Vì sao việc này cấp bách? Ajay Chanam từ The Indian Orient 2025 nêu ra ngay một số nguyên nhân: sự suy thoái các lưu vực, sự thay đổi chế độ nước ngầm, sự gia tăng dòng chảy mặt, lũ lụt lặp đi lặp lại và tình trạng thiếu nước theo mùa gay gắt. Mối liên hệ giữa chúng là trực tiếp. Rừng giữ ẩm trong đất và duy trì chế độ nước của lãnh thổ. Khi rừng thưa đi, nước mưa nhanh chóng chảy vào các lòng sông và không kịp thấm vào đất, nghĩa là không bổ sung cho các tầng nước ngầm nơi các mạch nước xuất phát. Vì vậy, trong cùng một năm có thể cùng tồn tại cả nước sông tràn bờ lẫn mạch nước khô cạn. Quy mô của vấn đề vượt xa khỏi Manipur: theo đánh giá của ICIMOD, dựa trên báo cáo của NITI Aayog 2018 năm, có tới một nửa số mạch nước ở khu vực Himalaya Ấn Độ hoặc đã cạn kiệt rõ rệt, hoặc đang ở giai đoạn suy giảm lưu lượng nghiêm trọng.
Công việc theo kế hoạch năm năm bắt đầu bằng việc kiểm kê các mạch nước chính. Tiếp theo là lập bản đồ các lưu vực bằng GIS và nghiên cứu địa chất thủy văn của các vùng bổ sung nước, tức là tìm hiểu nước đến từ đâu và đi về đâu. Trên cơ sở đó, các biện pháp quản lý đất và nước được lên kế hoạch: các rãnh và gờ đồng mức trên sườn dốc, cùng với việc trồng cây bản địa dọc theo bờ sông để củng cố đất và giảm nhẹ lũ lụt.
Quy mô của nhiệm vụ cũng thể hiện rõ ở cấp toàn bang. Ban Giám đốc Môi trường và Biến đổi Khí hậu Manipur đã lập bản đồ hơn một nghìn mạch nước, và 173 nguồn nước quan trọng ở các huyện Ukhrul và Noney được đề xuất phục hồi theo một chương trình ưu tiên. Vào năm 2025, chính quyền đã phát hành ấn bản đầu tiên của «Springs of Manipur» với bản kiểm kê các mạch nước, bản đồ các nguồn nước quan trọng và các nghiên cứu địa chất thủy văn. Phó Thủ hiến bang Losii Dikho trực tiếp liên hệ sự biến mất của các mạch nước với sự suy thoái rừng và kêu gọi đặt việc bảo vệ chúng lên trên các tranh chấp về đất đai.
Phương pháp luận dựa trên những kinh nghiệm đã được kiểm chứng ở Himalaya. Cách tiếp cận của ACWADAM, có trụ sở tại Pune, được kết hợp với quy trình sáu bước mà ICIMOD đã phát triển cùng với trung tâm này. Bốn bước đầu tiên dành cho kiến thức về mạch nước, còn hai bước cuối cùng dành cho triển khai thực tiễn, vì vậy khoa học và công việc thực địa đi song hành cùng nhau chứ không phải lần lượt.
Người dân đóng vai trò then chốt. Tại các làng, dự kiến sẽ thành lập các ủy ban quản lý tài nguyên nước, hoạt động theo nguyên tắc sự đồng thuận tự do, trước và được thông tin đầy đủ. Nói cách khác, các quyết định về nguồn tài nguyên mà đời sống của làng phụ thuộc vào sẽ được đưa ra với sự tham gia của chính người dân địa phương. Những người tổ chức cũng nhấn mạnh việc tuân thủ các quy định môi trường hiện hành.
Để hỗ trợ kinh tế, dự kiến sẽ thành lập các vườn ươm, nơi người dân sẽ trồng cây giống và chăm sóc các khu trồng. Như vậy, việc phục hồi thiên nhiên sẽ bắt đầu mang lại thu nhập cho những người sống gần nước và rừng.
Giai đoạn năm năm chỉ là pha đầu tiên của một kế hoạch quy mô lớn hơn kéo dài 70 năm, được tính đến năm 2095 và do The Indian Orient 2025 xây dựng. Trong tương lai, dự kiến sẽ trồng các loại cây ăn quả và cây hoa bản địa, bảo vệ các dòng sông, phát triển du lịch sinh thái và thực hiện việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên bền vững.
Kết luận rất đơn giản: ở đây không thể cứu các mạch nước và rừng một cách riêng rẽ. Nếu trả lại cho rừng khả năng giữ nước, và trao cho cộng đồng quyền quyết định cách sử dụng nước, thì thung lũng Imphal sẽ có cơ hội thay đổi không chỉ cảnh quan mà cả cuộc sống của những người mà các nguồn nước này vẫn là nguồn cung cấp nước ổn định chính.
