Міжнародна група вчених під керівництвом Європейського космічного агентства опублікувала дослідження в журналі Scientific Data. Згідно з даними 27 супутників і 45 незалежних наукових праць, крижані щити Гренландії та Антарктиди з 1979 року втратили близько 12,5 трлн тонн льоду.
Цієї кількості достатньо, щоб укрити континентальну частину США шаром льоду завтовшки близько 1,5 метра. Розталий лід перетворився майже на 3 квадрильйона галонів води й підняв глобальний рівень моря приблизно на 3,1 см.
Дослідження охоплює період з 1979 року для Антарктиди та з 1972 року для Гренландії. Раніше вчені спиралися лише на європейські супутникові дані з 1990-х, але додавання даних NASA дозволило продовжити рекорд.
Втрати льоду прискорюються з кожним десятиліттям, особливо помітно в 2010-х роках. У Гренландії щорічні втрати зросли з приблизно 60 млрд тонн у 1980-х до 264 млрд тонн у 2010-х.
Близько 83–84% втрат пов'язані не з потеплінням повітря, а з теплішими океанськими водами, які підточують лід знизу та з боків. Це прискорює стікання льодовиків в океан.
Провідна авторка дослідження Інес Отосака з Університету Нортумбрії відзначає чіткий зв'язок зі зміною клімату. Співавтор Ерік Ріньо з Каліфорнійського університету в Ірвайні підкреслює: крижані щити тануть швидко, рівень моря зростає й посилює уразливість прибережних регіонів.
Кожні 0,85 см підйому рівня моря щороку наражають на ризик затоплення ще 2–3 млн людей. Як вплине подальше прискорення танення на мільйони мешканців низовинних узбереж?
У 2020–2023 роках спостерігалося тимчасове уповільнення, але вчені пов'язують це з короткостроковими погодними факторами, а не з довгостроковим трендом. Дослідження показує, що динаміка льодовиків реагує на потепління океану, і тенденція до збільшення втрат зберігається.
