由欧洲航天局领导的国际研究团队在《Scientific Data》杂志上发表了一项研究。根据27颗卫星的数据和45项独立科学研究，格陵兰和南极洲的冰盖自1979年以来已损失约12,5万亿吨冰。
这一数量足以将美国大陆部分覆盖上约1,5米厚的冰层。融化的冰变成了近3千万亿加仑的水，并使全球海平面上升了约3,1厘米。
该研究涵盖的时期为南极洲自1979年起，格陵兰自1972年起。此前科学家仅依赖1990年代以来的欧洲卫星数据，但加入NASA的数据后得以延长记录。
冰的损失每十年都在加速，在2010年代尤为明显。在格陵兰，年损失量从1980年代的约60十亿吨增加到2010年代的264十亿吨。
约 83–84% 的损失并非源于空气变暖，而是与更温暖的海洋水体有关，这些海水从底部和侧面侵蚀冰层。这加速了冰川流入海洋。
该研究的第一作者、来自诺森比亚大学的伊内斯·奥托萨卡指出，这与气候变化存在明确关联。合著者、来自加州大学欧文分校的埃里克·里尼奥强调：冰盖正在快速融化，海平面正在上升，并加剧了沿海地区的脆弱性。
海平面每上升 0,85 厘米，每年就会使另外 2–3 百万人面临被淹没的风险。融化的进一步加速将如何影响低洼海岸的数百万居民？
在 2020–2023 年间曾出现暂时放缓，但科学家将其归因于短期天气因素，而非长期趋势。研究表明，冰川的动态对海洋变暖作出响应，损失增加的趋势仍在持续。
