ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার নেতৃত্বে এক আন্তর্জাতিক গবেষক দল Scientific Data জার্নালে একটি গবেষণা প্রকাশ করেছে। 27টি উপগ্রহ ও 45টি স্বতন্ত্র বৈজ্ঞানিক গবেষণার তথ্য অনুসারে, 1979 সাল থেকে গ্রিনল্যান্ড ও অ্যান্টার্কটিকার বরফের স্তর প্রায় 12,5 ট্রিলিয়ন টন বরফ হারিয়েছে।
এই পরিমাণ বরফ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাদেশীয় অংশকে প্রায় 1,5 মিটার পুরু বরফের আস্তরণে ঢেকে দিতে যথেষ্ট। গলে যাওয়া বরফ প্রায় 3 কোয়াড্রিলিয়ন গ্যালন জলে পরিণত হয়েছে এবং বিশ্বব্যাপী সমুদ্রপৃষ্ঠ প্রায় 3,1 সেন্টিমিটার বাড়িয়েছে।
গবেষণাটি অ্যান্টার্কটিকার ক্ষেত্রে 1979 সাল থেকে এবং গ্রিনল্যান্ডের ক্ষেত্রে 1972 সাল থেকে সময়কাল জুড়ে রয়েছে। আগে বিজ্ঞানীরা কেবল 1990-এর দশক থেকে ইউরোপীয় উপগ্রহ তথ্যের উপর নির্ভর করতেন, কিন্তু NASA-র তথ্য যুক্ত করার ফলে রেকর্ডটি আরও দীর্ঘ করা সম্ভব হয়েছে।
বরফ হার প্রতি দশকে ত্বরান্বিত হচ্ছে, বিশেষত 2010-এর দশকে তা স্পষ্টভাবে লক্ষণীয়। গ্রিনল্যান্ডে বার্ষিক ক্ষতি 1980-এর দশকে প্রায় 60 বিলিয়ন টন থেকে 2010-এর দশকে 264 বিলিয়ন টনে বেড়েছে।
ক্ষতির প্রায় 83–84% বায়ু উষ্ণায়নের কারণে নয়, বরং অধিক উষ্ণ সমুদ্রজলের কারণে ঘটে, যা নিচে ও পাশ থেকে বরফ ক্ষয় করে। এটি হিমবাহের সমুদ্রে নেমে যাওয়ার গতি বাড়ায়।
নর্থামব্রিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার প্রধান লেখক ইনেস ওতোসাকা জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে স্পষ্ট সংযোগের কথা উল্লেখ করেন। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, আরভাইনের সহ-লেখক এরিক রিনিও জোর দিয়ে বলেন: বরফের স্তর দ্রুত গলে যাচ্ছে, সমুদ্রপৃষ্ঠ বাড়ছে এবং উপকূলীয় অঞ্চলগুলোর ঝুঁকি বাড়াচ্ছে।
সমুদ্রপৃষ্ঠ প্রতি 0,85 সেন্টিমিটার বাড়লে প্রতি বছর আরও 2–3 মিলিয়ন মানুষ প্লাবনের ঝুঁকিতে পড়ে। গলনের আরও ত্বরণ নিম্নভূমি উপকূলের লক্ষ লক্ষ বাসিন্দাকে কীভাবে প্রভাবিত করবে?
2020–2023 সালে সাময়িক মন্দা দেখা গিয়েছিল, তবে বিজ্ঞানীরা এটিকে দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতার সঙ্গে নয়, বরং স্বল্পমেয়াদি আবহাওয়াগত কারণের সঙ্গে যুক্ত করেন। গবেষণাটি দেখায় যে হিমবাহের গতিশীলতা সমুদ্রের উষ্ণায়নে সাড়া দেয় এবং ক্ষতি বৃদ্ধির প্রবণতা অব্যাহত রয়েছে।
