由歐洲太空總署領導的國際科學家團隊在《Scientific Data》期刊上發表了一項研究。根據27顆衛星及45項獨立科學研究的數據，格陵蘭與南極洲的冰蓋自1979年以來已損失約12,5兆噸冰。
這個數量足以讓美國本土覆蓋一層厚約1,5公尺的冰。融化的冰幾乎變成了3千兆加侖的水，並使全球海平面上升了約3,1公分。
這項研究涵蓋了南極洲自1979年起、格陵蘭自1972年起的時期。此前科學家僅依賴1990年代以來的歐洲衛星數據，但加入NASA的數據後得以延長紀錄。
冰的損失每個十年都在加速，在2010年代尤其明顯。在格陵蘭，每年的損失量從1980年代的約60十億噸增加到2010年代的264十億噸。
約有83–84%的損失並非源於空氣暖化，而是來自更溫暖的海洋水體，它們從底部和側面侵蝕冰層。這加速了冰川流入海洋。
該研究的第一作者、來自諾森比亞大學的伊內絲·奧托薩卡指出，這與氣候變遷有明確關聯。共同作者、來自加州大學爾灣分校的艾瑞克·里尼奧強調：冰蓋正在快速融化，海平面正在上升，並加劇了沿海地區的脆弱性。
海平面每上升0,85公分，每年就會使額外2–3百萬人面臨被淹沒的風險。融化的進一步加速將如何影響數百萬低窪沿海地區的居民？
在2020–2023年間曾出現暫時的減緩，但科學家將其歸因於短期天氣因素，而非長期趨勢。研究顯示，冰川的動態會對海洋暖化作出反應，而損失增加的趨勢仍在持續。
