यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के नेतृत्व में अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिकों के एक समूह ने Scientific Data पत्रिका में एक अध्ययन प्रकाशित किया। 27 उपग्रहों और 45 स्वतंत्र वैज्ञानिक कार्यों के आंकड़ों के अनुसार, ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका की बर्फ की चादरों ने 1979 वर्ष से लगभग 12,5 ट्रिलियन टन बर्फ खो दी है।
यह मात्रा संयुक्त राज्य अमेरिका के महाद्वीपीय भाग को लगभग 1,5 मीटर मोटी बर्फ की परत से ढकने के लिए पर्याप्त है। पिघली हुई बर्फ लगभग 3 क्वाड्रिलियन गैलन पानी में बदल गई और वैश्विक समुद्र स्तर को लगभग 3,1 सेंटीमीटर बढ़ा दिया।
यह अध्ययन अंटार्कटिका के लिए 1979 वर्ष से और ग्रीनलैंड के लिए 1972 वर्ष से की अवधि को कवर करता है। पहले वैज्ञानिक केवल 1990 के दशक से यूरोपीय उपग्रह आंकड़ों पर निर्भर थे, लेकिन NASA के आंकड़ों को जोड़ने से रिकॉर्ड को आगे बढ़ाना संभव हो गया।
बर्फ का नुकसान हर दशक में तेज हो रहा है, जो 2010 के दशक में विशेष रूप से स्पष्ट है। ग्रीनलैंड में वार्षिक नुकसान 1980 के दशक में लगभग 60 अरब टन से बढ़कर 2010 के दशक में 264 अरब टन हो गया।
लगभग 83–84% नुकसान हवा के गर्म होने से नहीं, बल्कि अधिक गर्म महासागरीय जल से जुड़े हैं, जो नीचे और किनारों से बर्फ को कमजोर करते हैं। यह ग्लेशियरों के महासागर में बहने की गति को तेज करता है।
नॉर्थम्ब्रिया विश्वविद्यालय की अध्ययन की प्रमुख लेखिका इनेस ओतोसाका जलवायु परिवर्तन के साथ स्पष्ट संबंध का उल्लेख करती हैं। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन के सह-लेखक एरिक रिन्यो इस बात पर जोर देते हैं: बर्फ की चादरें तेजी से पिघल रही हैं, समुद्र स्तर बढ़ रहा है और तटीय क्षेत्रों की संवेदनशीलता को बढ़ा रहा है।
समुद्र स्तर में हर 0,85 सेंटीमीटर की वृद्धि से हर साल अतिरिक्त 2–3 मिलियन लोग बाढ़ के जोखिम में आ जाते हैं। पिघलने की और तेजी निम्न तटीय क्षेत्रों के लाखों निवासियों को कैसे प्रभावित करेगी?
2020–2023 वर्षों में अस्थायी मंदी देखी गई, लेकिन वैज्ञानिक इसे दीर्घकालिक प्रवृत्ति के बजाय अल्पकालिक मौसम संबंधी कारकों से जोड़ते हैं। अध्ययन दर्शाता है कि ग्लेशियरों की गतिशीलता महासागर के गर्म होने पर प्रतिक्रिया देती है, और नुकसान बढ़ने की प्रवृत्ति बनी हुई है।
