কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি ইউরোপীয় কমিশনের প্রস্তাবকে আন্তরিকভাবে সমর্থন করেছেন, যার মাধ্যমে দেশটি ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রথম «সহযোগী সদস্য» হবে। এই ধারণাটি ইউরোপীয় কমিশনের সভাপতি উরসুলা ফন ডের লাইয়েন 16 সেপ্টেম্বর স্ট্রাসবুর্গে ইউরোপীয় ইউনিয়নের অবস্থা নিয়ে এক ভাষণে তুলে ধরেন।
কার্নি পরদিন ইউরোপীয় পার্লামেন্টে বক্তব্য দেন। তিনি বলেন, কানাডা এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে স্বাগত জানায় এবং এতে প্রতিরক্ষা, গুরুত্বপূর্ণ খনিজ ও জ্বালানি নিরাপত্তার ক্ষেত্রে আরও ঘনিষ্ঠ সহযোগিতার পথ দেখে।
«কানাডা ও ইউরোপ একসাথে আরও শক্তিশালী», — জোর দিয়ে বলেন প্রধানমন্ত্রী, ভূ-রাজনৈতিক বিভাজনের অভিন্ন চ্যালেঞ্জের কথা উল্লেখ করে। নতুন এই মর্যাদা এখনো ইউরোপীয় ইউনিয়নের চুক্তিতে নেই এবং এটি তৈরি ও অনুমোদন করতে হবে।
ইতিমধ্যেই ব্যাপক বাণিজ্য চুক্তি CETA কার্যকর রয়েছে, তবে উভয় পক্ষ প্রযুক্তি, উৎপাদন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, সাইবার নিরাপত্তা ও আর্কটিক অঞ্চলে সম্পর্ক আরও গভীর করতে চায়। কার্নি তরুণদের জন্য Erasmus+ সহ বিনিময় কর্মসূচি সম্প্রসারণের প্রস্তাব দেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্যে উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই প্রস্তাব এল। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ধারণাকে «হাস্যকর» বলে অভিহিত করেন এবং এটি বাস্তবায়িত হলে ইউরোপের বিরুদ্ধে কঠোর শুল্ক আরোপের হুমকি দেন।
দীর্ঘমেয়াদে এটি কানাডা ও ইউরোপকে কী দেবে — তা এখনো স্পষ্ট নয়, তবে উভয় নেতাই জোর দিয়ে বলেন: বিষয়টি কারও বিরুদ্ধে কোনো জোট গঠন নয়, বরং যৌথ কৌশলগত স্বায়ত্তশাসন।
কার্নি উল্লেখ করেন, জোটের রূপ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন কানাডার আইনপ্রণেতারা। আপাতত উভয় পক্ষ পরস্পর পরিপূরক শক্তির কথা বলছে: কানাডা এলএনজি ও হাইড্রোজেন সরবরাহ করতে পারে, ইউরোপ পরিষ্কার প্রযুক্তিতে অভিজ্ঞতা বিনিময় করতে পারে।
