De Canadese premier Mark Carney heeft het voorstel van de Europese Commissie om het land het eerste 'geassocieerde lid' van de EU te maken, warm gesteund. Het idee werd geopperd door voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen op 16 september in Straatsburg tijdens een toespraak over de staat van de Europese Unie.
Carney sprak de volgende dag in het Europees Parlement. Hij verklaarde dat Canada deze ambitie verwelkomt en er een weg in ziet naar nauwere samenwerking op het gebied van defensie, kritieke mineralen en energiezekerheid.
'Canada en Europa zijn sterker samen', benadrukte de premier, en wees op de gemeenschappelijke uitdagingen van de geopolitieke breuk. De nieuwe status bestaat voorlopig niet in de EU-verdragen en vereist totstandbrenging en ratificatie.
Er is al een alomvattende handelsovereenkomst, CETA, van kracht, maar de partijen willen de banden aanhalen op het gebied van technologie, productie, AI, cyberveiligheid en het Arctische gebied. Carney stelde voor om uitwisselingsprogramma's uit te breiden, waaronder Erasmus+ voor jongeren.
Het voorstel kwam tegen de achtergrond van spanningen in de handel met de VS. President Donald Trump noemde het idee 'belachelijk' en dreigde Europa met ernstige tarieven als het wordt uitgevoerd.
Wat dit Canada en Europa op de lange termijn zal opleveren, is voorlopig onduidelijk, maar beide leiders benadrukken: het gaat niet om het vormen van een blok tegen iemand, maar om gezamenlijke strategische autonomie.
Carney merkte op dat de Canadese wetgevers het definitieve besluit over de vorm van het bondgenootschap zullen nemen. Voorlopig spreken de partijen over elkaar aanvullende sterke punten: Canada kan LNG en waterstof leveren, Europa kan ervaring delen op het gebied van schone technologieën.
