De Europese Commissie heeft Canada een onverwacht voorstel gedaan. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen verklaarde dat zij van het land het eerste ‘geassocieerde lid’ van de Europese Unie wil maken.
Het voorstel klonk op 16 september 2026 in Straatsburg. De Canadese premier Mark Carney woonde de toespraak van von der Leyen over de staat van de Europese Unie bij als eregast.
Von der Leyen benadrukte dat Canada dichter bij het blok kan komen te staan te midden van de handelsspanningen met de Verenigde Staten. Dit voorstel was een antwoord op de oplopende tarieven van Washington.
Canada voert al een handelsoorlog met de regering van Donald Trump. De Verenigde Staten hebben 50 procent aan heffingen ingesteld op een reeks Canadese goederen, en Ottawa heeft geantwoord met spiegelmaatregelen op de invoer uit Amerika ter waarde van 27,6 miljard dollar.
Carney streeft ernaar de handel te diversifiëren en de afhankelijkheid van de zuidelijke buur te verminderen. Hij is van plan het handelsvolume met niet-Amerikaanse partners in het komende decennium te verdubbelen.
De EU en Canada hebben al de CETA-overeenkomst, die bijna alle tarieven heeft afgeschaft. Toch bespreken de partijen een diepere samenwerking op het gebied van technologie, grondstoffen en veiligheid.
Sommige deskundigen wijzen op belemmeringen: Canada beschermt zijn markten voor telecommunicatie en zuivelproducten. Tien EU-landen hebben CETA nog niet volledig geratificeerd.
Het bezoek van Carney aan Europa onderstreept de koerswijziging van Ottawa naar het oosten en het westen. Hoe zal dit op de lange termijn de trans-Atlantische betrekkingen beïnvloeden?
De Europese Unie ziet in Canada een betrouwbare partner in een onstabiele wereld. Beide spelers zoeken manieren om de economische en politieke banden te versterken zonder naar Washington te kijken.
