Van 19 tot 29 juli 2026 vindt in Busan (Republiek Korea) de 48e zitting van het Werelderfgoedcomité van UNESCO plaats. Dit is de eerste zitting die Zuid-Korea organiseert. Het comité behandelt ongeveer 30 nieuwe nominaties (plus enkele uitbreidingen en hernominaties van reeds bestaande locaties), evenals de staat van instandhouding van 147 reeds op de Lijst opgenomen locaties.
De 48e zitting van het Werelderfgoedcomité van UNESCO transformeert oude legendes, kwetsbare ecosystemen en sporen van de menselijke geschiedenis in het gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid.
Stelt u zich voor: de berg Olympus - de berg waar volgens de legende Zeus en de andere goden zetelden - krijgt eindelijk officiële erkenning. De besneeuwde toppen, diepe kloven en unieke natuur worden vanaf nu niet alleen beschermd door Griekse mythen, maar ook door een internationale status. Naast de berg Olympus liggen de koraalriffen van de Golf van Akaba, de meest noordelijke tropische riffen ter wereld. Hier hebben koralen geleerd te overleven onder omstandigheden die voor de meeste van hun soortgenoten fataal zouden zijn. Nu zijn deze levende onderwatersteden beschermd door de status van Werelderfgoed.
In India wordt het heilige Sarnath, de plaats waar de Boeddha zijn eerste preek hield, de 45e locatie van het land op de Lijst. In Japan krijgen de oude hoofdsteden Asuka en Fujiwara - de wieg van de Japanse staatsvorming - wereldwijde bescherming. En in de bergen van Iran behoren de kastelen van Alamut, ooit onneembare vestingen van de ismaïlieten, nu niet alleen tot de geschiedenis, maar ook tot de hele mensheid.
Deze beslissingen zijn geen simpele bureaucratische vinkjes. Het is een daad van collectief geheugen. In een wereld waar het klimaat verandert, conflicten oplaaien en toerisme vaak vernietigt wat bewonderd wordt, wordt de status van Werelderfgoed een schild. Het zegt: "Deze plek is niet alleen belangrijk voor één land. Het is belangrijk voor ons allemaal".
De zitting in Busan is de eerste die Zuid-Korea organiseert. En het is symbolisch dat juist hier, op het kruispunt van Oost en West, erfgoed wordt besproken dat toebehoort aan de hele wereld. Terwijl de afgevaardigden discussiëren, stemmen en details bespreken, stijgt ergens op de Olympus de ochtendnevel op, flikkeren de koralen in Akaba, en dwalen pelgrims nog steeds rond de stoepa in Sarnath.
De mensheid kiest opnieuw voor schoonheid, herinnering en verantwoordelijkheid. En in deze keuze ligt iets zeer menselijks - en zeer belangrijks.
En we lichten de status toe per 27 juli 2026 (beslissingen over de nominaties werden voornamelijk op 24-27 juli genomen):
- Regio van de berg Olympus (Griekenland) - gemengde (natuurlijk-culturele) locatie. Succesvol toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. De mythologische geboorteplaats van de goden van Olympus kreeg erkenning voor zowel natuurlijke waarde (hoogte 2918 m, rijke biodiversiteit) als culturele waarde.
- Koraalriffen van de Golf van Akaba -Zeereservaat Akaba (Jordanië) - toegevoegd. Dit zijn de meest noordelijke tropische koraalriffen ter wereld met unieke thermische weerstand.De nominatie van Saoedi-Arabië voor de koraalriffen van de Golf van Akaba werd ook overwogen.
- Oude hoofdsteden van Japan (Asuka en Fujiwara) - culturele locatie (prefectuur Nara). Toegevoegd. Dit is de 27e locatie van Japan op de Lijst.
- Boeddhistisch complex Sarnath (India, nabij Varanasi) - plaats van de eerste preek van de Boeddha. Toegevoegd op 25 juli 2026. Werd de 45e locatie van India op de Werelderfgoedlijst.
- Kastelen van Alamut en gerelateerde versterkingen (Iran) - forten van de Nizari-ismailieten uit de 11e-13e eeuw. Toegevoegd.
Andere opmerkelijke beslissingen van de zitting
Onder andere reeds bevestigd:
- Landingsstranden van D-Day (Normandië, Frankrijk)
- Productielocaties van Jingdezhen-porselein (China)
- Zeereservaat Akaba (Jordanië)
- Okefenokee (VS)
- Een aantal locaties via een spoedprocedure (met gelijktijdige opname op de Lijst van bedreigd werelderfgoed): landschap van migratie van Bomu-Badinjilo (Zuid-Soedan), kastelen van Jabal Amel (Libanon), Sebastia (Palestina).
De zitting is nog niet afgerond (duurt tot 29 juli), dus de volledige definitieve lijst van nieuwe locaties zal de komende dagen bekend zijn. Officiële beslissingen en documenten worden gepubliceerd op de website van het Werelderfgoedcentrum van UNESCO.
