De nieuwe Hongaarse regering, onder leiding van premier Péter Magyar, is begonnen met de uitvoering van een van haar belangrijkste verkiezingsbeloften: een radicale hervorming van de staatsmedia. Deze stap is bedoeld om een einde te maken aan de jarenlange praktijk van het gebruiken van publieke omroepen als propagandamiddel, wat welig tierde onder de vorige regering.
"Het spijt ons"
Vorige week werden Hongaarse kijkers die staatsradio en -televisie aanzetten begroet door een ongebruikelijke uitzending. In plaats van de gebruikelijke nieuwsuitzendingen verscheen er een zwarte achtergrond met een tekstbericht: "Publieke omroepen hebben niet het recht om te liegen. Het spijt ons dat we dat al die jaren hebben gedaan. De media worden nu getransformeerd om in de toekomst onafhankelijk en betrouwbaar te zijn. Onze nieuwsdienst is tijdelijk opgeschort. Blijf op de hoogte.".
De uitzending van politieke programma's en nieuws werd volledig vervangen door dit bericht, wat het symbolische einde markeerde van een tijdperk waarin de staatsmedia functioneerden als spreekbuis van de regerende partij.
Personeelswisselingen en einde aan 16 jaar controle
Na de opschorting van de uitzendingen volgden er resoluut personeelsbeslissingen. Hoge functionarissen van mediabedrijf MTVA (Publieke Omroepmaatschappij) werden van hun posten verwijderd, waaronder de algemeen directeur van zender M1.
Deze maatregelen waren een direct gevolg van de overwinning van de oppositiepartij TISZA bij de parlementsverkiezingen van april 2026. Partijleider Péter Magyar volgde Viktor Orbán op als premier, die deze functie maar liefst 16 jaar ononderbroken bekleedde en daarbij dominante invloed behield op alle staatsinstellingen, inclusief de presidentiële administratie.
Gedurende zijn regeerperiode namen Orbán en zijn aanhangers systematisch de controle over de staatsomroepen, ontsloegen onafhankelijke journalisten en benoemden loyale figuren op regulerende posities. De OVSE had eerder herhaaldelijk gewezen op het feit dat de Hongaarse publieke media geen gelijk speelveld boden voor politieke partijen en de voormalige premier openlijk steunden.
Voorzichtig optimisme bij de journalistieke gemeenschap
Veel Hongaarse journalisten en mensenrechtenactivisten hebben de gebeurtenissen met voorzichtig optimisme ontvangen en het een "historische dag" genoemd.
In de professionele kring wordt echter benadrukt dat er nog veel werk te verzetten is: het is nog onduidelijk welke structuur, financieringssysteem en mechanismen voor redactionele onafhankelijkheid de nieuwe publieke omroepen zullen hebben om terugkeer naar oude praktijken in de toekomst te voorkomen.
"Dit behoort nu tot het verleden"
Premier Péter Magyar, die de opschorting van de uitzendingen en de start van de hervorming becommentarieerde, verklaarde dat het land een donker hoofdstuk uit zijn geschiedenis achter zich laat. "Vandaag is de uitzending van propaganda op de publieke medianetwerken gestopt. Ze logen 's nachts, ze logen overdag, ze logen op alle frequenties. Hier is nu een einde aan gemaakt", benadrukte de premier.
De hervorming van de staatsmedia in Hongarije wordt een van de meest opvallende symbolen van democratische veranderingen in het land, waar heel Europa nu aandachtig getuige van is.
