Thủ tướng Canada Mark Carney đã nhiệt tình ủng hộ đề xuất của Ủy ban châu Âu về việc biến nước này thành «thành viên liên kết» đầu tiên của EU. Ý tưởng này được Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen nêu ra vào ngày 16 tháng Chín tại Strasbourg trong bài phát biểu về tình hình Liên minh châu Âu.
Carney phát biểu tại Nghị viện châu Âu vào ngày hôm sau. Ông tuyên bố rằng Canada hoan nghênh tham vọng này và nhìn thấy trong đó con đường dẫn tới hợp tác chặt chẽ hơn trong lĩnh vực quốc phòng, khoáng sản quan trọng và an ninh năng lượng.
«Canada và châu Âu mạnh mẽ hơn khi cùng nhau», — thủ tướng nhấn mạnh, đồng thời lưu ý tới những thách thức chung của sự rạn nứt địa chính trị. Quy chế mới hiện chưa tồn tại trong các hiệp ước của EU và cần được xây dựng cũng như phê chuẩn.
Hiệp định thương mại toàn diện CETA đã có hiệu lực, nhưng các bên muốn làm sâu sắc thêm quan hệ trong công nghệ, sản xuất, trí tuệ nhân tạo, an ninh mạng và Bắc Cực. Carney đề xuất mở rộng các chương trình trao đổi, bao gồm Erasmus+ dành cho giới trẻ.
Đề xuất được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng trong thương mại với Mỹ. Tổng thống Donald Trump gọi ý tưởng này là «nực cười» và đe dọa áp thuế nghiêm khắc đối với châu Âu nếu nó được thực hiện.
Điều này sẽ mang lại gì cho Canada và châu Âu trong dài hạn — hiện vẫn chưa rõ, nhưng cả hai nhà lãnh đạo đều nhấn mạnh: đây không phải là việc tạo ra một khối chống lại ai đó, mà là sự tự chủ chiến lược chung.
Carney lưu ý rằng quyết định cuối cùng về hình thức liên minh sẽ do các nhà lập pháp Canada đưa ra. Trong khi đó, các bên nói về những thế mạnh bổ trợ cho nhau: Canada có thể cung cấp LNG và hydro, châu Âu — chia sẻ kinh nghiệm về công nghệ sạch.
