कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने यूरोपीय आयोग के इस प्रस्ताव का गर्मजोशी से समर्थन किया कि देश को यूरोपीय संघ का पहला «सहयोगी सदस्य» बनाया जाए। यह विचार यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फॉन डेर लेयेन ने 16 सितंबर को स्ट्रासबर्ग में यूरोपीय संघ की स्थिति पर अपने भाषण के दौरान रखा।
कार्नी ने अगले दिन यूरोपीय संसद में भाषण दिया। उन्होंने कहा कि कनाडा इस महत्वाकांक्षा का स्वागत करता है और इसमें रक्षा, अत्यंत महत्वपूर्ण खनिजों और ऊर्जा सुरक्षा के क्षेत्र में अधिक घनिष्ठ सहयोग का मार्ग देखता है।
«कनाडा और यूरोप साथ मिलकर अधिक मजबूत हैं», — प्रधानमंत्री ने भू-राजनीतिक दरार की साझा चुनौतियों का उल्लेख करते हुए जोर दिया। यह नया दर्जा अभी यूरोपीय संघ की संधियों में मौजूद नहीं है और इसके सृजन तथा अनुसमर्थन की आवश्यकता होगी।
व्यापक व्यापार समझौता CETA पहले से लागू है, लेकिन दोनों पक्ष प्रौद्योगिकी, विनिर्माण, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, साइबर सुरक्षा और आर्कटिक में संबंधों को और गहरा करना चाहते हैं। कार्नी ने युवाओं के लिए Erasmus+ सहित आदान-प्रदान कार्यक्रमों के विस्तार का प्रस्ताव रखा।
यह प्रस्ताव अमेरिका के साथ व्यापार में तनाव की पृष्ठभूमि में आया। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस विचार को «हास्यास्पद» कहा और धमकी दी कि अगर इसे लागू किया गया तो यूरोप पर गंभीर शुल्क लगाए जाएंगे।
लंबी अवधि में इससे कनाडा और यूरोप को क्या मिलेगा — यह अभी स्पष्ट नहीं है, लेकिन दोनों नेताओं ने जोर दिया: बात किसी के विरुद्ध गठबंधन बनाने की नहीं, बल्कि साझा रणनीतिक स्वायत्तता की है।
कार्नी ने कहा कि गठबंधन के स्वरूप पर अंतिम निर्णय कनाडा के विधायक लेंगे। फिलहाल दोनों पक्ष पूरक शक्तियों की बात कर रहे हैं: कनाडा एलएनजी और हाइड्रोजन की आपूर्ति कर सकता है, यूरोप स्वच्छ प्रौद्योगिकियों में अपना अनुभव साझा कर सकता है।
