Обсерваторія імені Віри К. Рубін на горі Серро-Пачон у чилійських Андах повідомила про виявлення двох раніше невідомих компаньйонів Чумацького Шляху. Відкриття зроблено на основі попередніх даних Early Data Preview 2, що охопили близько 7% неба.
Перший об'єкт — Aquarius IV, кандидат в ультратьмяну карликову галактику. Він розташований на далеких околицях нашої Галактики, приблизно за 355 тисяч світлових років від Землі. Властивості Aquarius IV близькі до характеристик найслабших відомих карликових галактик Чумацького Шляху, однак остаточна класифікація об'єкта потребує подальших спостережень.
Другий об'єкт — Rubin-GC1, зоряне скупчення. Воно розташоване на протилежному боці Чумацького Шляху і приховане за щільними хмарами міжзоряного пилу. Найімовірніше, це слабкий представник популяції кульових скупчень Галактики.
Дані було зібрано з квітня 2025 року по січень 2026 року в рамках програми Early Data Preview 2. Цей набір охопив близько 3 тисяч квадратних градусів — приблизно 7% усієї небесної сфери — і став попереднім тестом перед початком основного десятирічного огляду LSST.
Аналіз проводили астрономи з Єльського університету, Чиказького університету та інших наукових установ. Статтю про Aquarius IV опубліковано в Research Notes of the American Astronomical Society; її провідний автор — аспірант Єльського університету Вільям Черні. Роботу про Rubin-GC1 опубліковано в The Astrophysical Journal Letters.
Ці знахідки можуть бути лише початком. Повний десятирічний огляд Legacy Survey of Space and Time (LSST), як очікують дослідники, допоможе виявити ще багато тьмяних і важкодоступних для спостережень об'єктів в околицях Чумацького Шляху. Уже зараз видно, що обсерваторія Рубіна здатна знаходити системи, які раніше залишалися непоміченими навіть у складних, запилених областях неба.
