चिली के एंडीज़ पर्वत में सेरो पाचोन शिखर पर स्थित वेरा सी. रुबिन वेधशाला ने मिल्की वे के दो पहले से अज्ञात साथियों की खोज की सूचना दी है। ये खोजें Early Data Preview 2 के प्रारंभिक आँकड़ों पर आधारित हैं, जिनमें लगभग 7% आकाश शामिल था।
पहली वस्तु — Aquarius IV, एक अति-धुँधली बौनी आकाशगंगा की उम्मीदवार है। यह हमारी आकाशगंगा के दूरस्थ किनारों पर, पृथ्वी से लगभग 355 हज़ार प्रकाश-वर्ष की दूरी पर स्थित है। Aquarius IV के गुण मिल्की वे की ज्ञात सबसे धुँधली बौनी आकाशगंगाओं की विशेषताओं के निकट हैं, तथापि इस वस्तु के अंतिम वर्गीकरण के लिए और अवलोकन आवश्यक हैं।
दूसरी वस्तु — Rubin-GC1, एक तारा-समूह है। यह मिल्की वे के विपरीत दिशा में स्थित है और अंतरतारकीय धूल के घने बादलों के पीछे छिपा हुआ है। सबसे संभावित रूप से यह आकाशगंगा के गोलाकार तारा-समूहों की आबादी का एक धुँधला प्रतिनिधि है।
ये आँकड़े 2025 वर्ष के अप्रैल से 2026 वर्ष के जनवरी तक Early Data Preview 2 कार्यक्रम के अंतर्गत एकत्र किए गए थे। इस संग्रह में लगभग 3 हज़ार वर्ग डिग्री — समग्र खगोलीय गोले का लगभग 7% — शामिल था और यह मुख्य दस-वर्षीय LSST सर्वेक्षण के आरंभ से पहले एक प्रारंभिक परीक्षण बन गया।
विश्लेषण येल विश्वविद्यालय, शिकागो विश्वविद्यालय और अन्य वैज्ञानिक संस्थानों के खगोलविदों ने किया। Aquarius IV पर लेख Research Notes of the American Astronomical Societyमें प्रकाशित हुआ है; इसके प्रमुख लेखक येल विश्वविद्यालय के शोध छात्र विलियम चेर्नी हैं। Rubin-GC1 पर कार्य The Astrophysical Journal Letters.
में प्रकाशित हुआ है। ये खोजें केवल आरंभ हो सकती हैं। शोधकर्ताओं की अपेक्षा है कि पूर्ण दस-वर्षीय Legacy Survey of Space and Time (LSST) सर्वेक्षण मिल्की वे के आसपास के क्षेत्रों में और भी अनेक धुँधली तथा अवलोकन के लिए कठिनाई से उपलब्ध वस्तुओं को उजागर करने में सहायता करेगा। अभी से यह दिखाई दे रहा है कि रुबिन वेधशाला ऐसी प्रणालियों को खोजने में सक्षम है जो पहले आकाश के जटिल, धूल-भरे क्षेत्रों में भी अनदेखी रह गई थीं।
