أعلن مرصد فيرا ك. روبين على جبل سيرو باتشون في جبال الأنديز التشيلية عن اكتشاف رفيقين لمجرة درب التبانة لم يكونا معروفين من قبل. أُنجزت الاكتشافات استنادًا إلى بيانات أولية من معاينة البيانات المبكرة 2، التي غطت نحو 7% من السماء.
الجسم الأول هو Aquarius IV، وهو مرشح لأن يكون مجرة قزمة فائقة الخفوت. يقع على الأطراف البعيدة لمجرتنا، على مسافة تقارب 355 آلاف سنة ضوئية من الأرض. وتقترب خصائص Aquarius IV من سمات أخفت المجرات القزمة المعروفة في درب التبانة، غير أن التصنيف النهائي للجسم يتطلب أرصادًا إضافية.
الجسم الثاني هو Rubin-GC1، وهو عنقود نجمي. يقع على الجانب المقابل من درب التبانة ويحجبه سحاب كثيف من الغبار بين النجوم. والأرجح أنه عضو خافت من جمهرة العناقيد الكروية في المجرة.
جُمعت البيانات في الفترة من أبريل 2025 إلى يناير 2026 في إطار برنامج معاينة البيانات المبكرة 2. وقد غطت هذه المجموعة نحو 3 آلاف درجة مربعة — أي ما يقارب 7% من القبة السماوية بأكملها — وشكّلت اختبارًا أوليًا قبل انطلاق المسح الرئيسي الذي يستمر عشر سنوات LSST.
أجرى التحليل فلكيون من جامعة ييل وجامعة شيكاغو ومؤسسات علمية أخرى. ونُشرت المقالة عن Aquarius IV في Research Notes of the American Astronomical Society؛ ومؤلفها الرئيسي هو طالب الدراسات العليا في جامعة ييل ويليام تشيرني. ونُشر العمل عن Rubin-GC1 في The Astrophysical Journal Letters.
قد تكون هذه الاكتشافات مجرد بداية. فمن المتوقع، بحسب الباحثين، أن يساعد المسح الكامل الذي يستمر عشر سنوات Legacy Survey of Space and Time (LSST) في كشف العديد من الأجسام الخافتة والصعبة الرصد في محيط درب التبانة. ويتضح الآن بالفعل أن مرصد روبين قادر على العثور على منظومات ظلت من قبل دون رصد حتى في مناطق السماء المعقدة والمغبرة.
