Обсерватория имени Веры К. Рубин на горе Серро-Пачон в чилийских Андах сообщила об обнаружении двух ранее неизвестных компаньонов Млечного Пути. Открытия сделаны на основе предварительных данных Early Data Preview 2, охвативших около 7% неба.
Первый объект — Aquarius IV, кандидат в ультратусклую карликовую галактику. Он расположен на дальних окраинах нашей Галактики, примерно в 355 тысячах световых лет от Земли. Свойства Aquarius IV близки к характеристикам самых слабых известных карликовых галактик Млечного Пути, однако окончательная классификация объекта требует дальнейших наблюдений.
Второй объект — Rubin-GC1, звёздное скопление. Оно находится на противоположной стороне Млечного Пути и скрыто за плотными облаками межзвёздной пыли. Вероятнее всего, это слабый представитель популяции шаровых скоплений Галактики.
Данные были собраны с апреля 2025 года по январь 2026 года в рамках программы Early Data Preview 2. Этот набор охватил около 3 тысяч квадратных градусов — примерно 7% всей небесной сферы — и стал предварительным тестом перед началом основного десятилетнего обзора LSST.
Анализ проводили астрономы из Йельского университета, Чикагского университета и других научных учреждений. Статья об Aquarius IV опубликована в Research Notes of the American Astronomical Society; её ведущий автор — аспирант Йельского университета Уильям Черни. Работа о Rubin-GC1 опубликована в The Astrophysical Journal Letters.
Эти находки могут быть лишь началом. Полный десятилетний обзор Legacy Survey of Space and Time (LSST), как ожидают исследователи, поможет выявить ещё многие тусклые и труднодоступные для наблюдений объекты в окрестностях Млечного Пути. Уже сейчас видно, что обсерватория Рубина способна находить системы, которые прежде оставались незамеченными даже в сложных, запылённых областях неба.
