NASA приближается к одному из главных космических событий 2026 года. Космический телескоп Nancy Grace Roman планируют запустить не ранее 30 августа 2026 года в 07:20 по восточному времени США с площадки 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. В космос обсерваторию должна вывести тяжёлая ракета SpaceX Falcon Heavy.
Окончательная дата всё ещё зависит от завершения предстартовых испытаний и готовности ракеты, однако подготовка идёт по графику. Инженеры уже проверяют системы телескопа после доставки во Флориду, тестируют солнечные панели, теплоизоляцию и топливные баки. Затем аппарат заправят и поместят под головной обтекатель ракеты.
«Широкоглазый родственник» Hubble
Roman часто сравнивают с телескопом Hubble, но их задачи различаются.
Hubble способен детально рассматривать сравнительно небольшие участки неба. Roman будет видеть гораздо более широкую картину: его основной инструмент Wide Field Instrument охватит за один снимок участок неба как минимум в сто раз больший, сохраняя при этом сопоставимые с Hubble чувствительность и инфракрасное разрешение.
Один кадр Roman сможет содержать примерно столько же информации, сколько сотня отдельных изображений Hubble. Благодаря этому новый телескоп будет проводить обзоры неба до тысячи раз быстрее и создавать огромные панорамы Вселенной.
Roman не заменит Hubble или James Webb. Он станет их дополнением: сначала обнаружит редкие объекты и события на огромной площади, а затем другие телескопы смогут рассмотреть наиболее интересные цели подробнее.
Главная загадка — тёмная энергия
Одна из центральных задач миссии — разобраться, почему расширение Вселенной ускоряется.
Учёные связывают это явление с так называемой тёмной энергией, природа которой до сих пор остаётся неизвестной. Roman будет наблюдать миллиарды далёких галактик, изучать их распределение и измерять, как менялась скорость расширения космоса на протяжении миллиардов лет.
Телескоп также поможет исследовать тёмную материю — невидимую субстанцию, которую невозможно наблюдать напрямую, но можно обнаружить по её гравитационному воздействию на свет и галактики.
Чем точнее учёные смогут построить карту вещества во Вселенной, тем ближе они подойдут к пониманию её структуры и будущего.
Перепись планет Млечного Пути
Второе важнейшее направление Roman — поиск экзопланет.
Телескоп проведёт масштабный обзор центральной области Млечного Пути с помощью метода гравитационного микролинзирования. Когда одна звезда проходит перед другой, её гравитация временно усиливает свет далёкого объекта. Если возле звезды есть планета, она оставляет дополнительный след в этом сигнале.
Ожидается, что миссия обнаружит более тысячи экзопланет с помощью микролинзирования, включая миры, находящиеся далеко от своих звёзд, и свободно блуждающие планеты, которые вообще не вращаются вокруг светил.
Отдельный коронограф Roman станет демонстрацией технологии, способной блокировать яркий свет звезды и получать изображения находящихся рядом планет и околозвёздных дисков. В перспективе подобные системы могут помочь астрономам напрямую исследовать миры, напоминающие Землю.
Миллиарды галактик и редкие события
Широкое поле зрения позволит Roman фиксировать явления, которые трудно обнаружить телескопам с более узким обзором.
Обсерватория сможет находить вспышки сверхновых, сталкивающиеся нейтронные звёзды, чёрные дыры, разрушающие оказавшиеся рядом светила, и другие кратковременные события. Она будет многократно фотографировать одни и те же области неба, замечая изменения, которые происходят за дни, часы или даже минуты.
За основную пятилетнюю миссию Roman должен измерить свет примерно от миллиарда галактик. Объём получаемой информации будет настолько велик, что астрономы смогут использовать эти данные для открытий, которые пока невозможно заранее предсказать.
Путь к точке L2
После запуска Roman направится к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в полутора миллионах километров от Земли.
В этой области уже работает телескоп James Webb. Особое гравитационное равновесие позволит Roman сохранять стабильное положение относительно Земли и Солнца, проводить длительные наблюдения и поддерживать необходимый температурный режим.
Обсерватория названа в честь Нэнси Грейс Роман — первой руководительницы астрономической программы NASA, которую часто называют «матерью Hubble». Именно она десятилетия назад помогла сформировать идею создания крупного космического телескопа.
Телескоп, способный изменить карту космоса
Roman не обещает один сенсационный снимок, который мгновенно ответит на все вопросы. Его сила — в масштабе.
Он будет наблюдать не отдельные космические объекты, а целые области Вселенной, превращая миллионы разрозненных наблюдений в подробную карту космической истории.
Если миссия пройдёт успешно, астрономы получат возможность одновременно изучать тёмную энергию, формирование галактик, чёрные дыры и планетные системы.
30 августа может стать днём, когда человечество не просто отправит в космос новый телескоп, а впервые по-настоящему широко откроет окно во Вселенную.
