У бразильському Пантаналі, найбільшому водно-болотному угідді планети, ягуари (Panthera onca) традиційно вважалися одинаками, які сходяться лише заради спарювання або виховання потомства. Однак нещодавні спостереження перевертають це уявлення: у місцевості з рясною здобиччю хижаки демонструють помітно більш толерантну і навіть дружню поведінку.
Тринадцятирічне дослідження проєкту Jaguar ID, що охопило 459 особин, зафіксувало 167 випадків взаємодії між парами. Майже 39 відсотків із них виявилися соціальними — спільне полювання, гра, взаємне вилизування. Ще близько 36,5 відсотка — нейтральними, коли тварини просто перебували поруч, не виявляючи агресії. Лише чверть контактів мала конфліктний характер.
Особливо примітно, що позитивні взаємодії частіше відбувалися між спорідненими самцями. Два брати разом патрулювали територію, а сестри з різних виводків вилизували одна одну. Самки, навпаки, частіше трималися насторожі — ймовірно, через необхідність захищати дитинчат.
Ключ до такої поведінки, вочевидь, криється в багатстві кормової бази. У північному Пантаналі, де річки та заплави рясніють рибою, кайманами й копитними, конкуренція за їжу знижується. Це дає змогу ягуарам витрачати менше енергії на конфлікти й більше — на толерантні контакти.
Результати дослідження, опублікованого в журналі Animal Behaviour, показують, що соціальна структура ягуарів складніша, ніж передбачалося раніше. За умов високої щільності популяції та достатку ресурсів хижаки формують своєрідні мережі зв'язків, де окремі особини відіграють роль «мостів» між групами.
Для охорони виду це означає, що стратегії захисту мають враховувати не лише розміри територій, а й можливість мирного співіснування особин у сприятливих місцях існування.
