في البانتانال البرازيلية، أكبر منطقة أراضٍ رطبة على كوكب الأرض، كان يُعتقد تقليديًا أن اليغاور (Panthera onca) حيوانات منفردة لا تجتمع إلا للتزاوج أو لتربية الصغار. غير أن مشاهدات حديثة تقلب هذه الصورة: ففي منطقة تتوافر فيها الفرائس بكثرة، تُظهر هذه الضواري سلوكًا أكثر تسامحًا بل وودًّا ملحوظًا.
رصدت دراسة استمرت ثلاثة عشر عامًا لمشروع Jaguar ID، وشملت 459 فردًا، 167 حالة من التفاعل بين الأزواج. وتبيّن أن ما يقرب من 39 في المئة منها كانت اجتماعية — صيد مشترك ولعب وتنظيف متبادل للفراء. ونحو 36.5 في المئة أخرى كانت محايدة، إذ كان الحيوانان يقفان قريبًا أحدهما من الآخر دون عدوانية. ولم يكن الصراع سمة إلا لربع اللقاءات.
واللافت بشكل خاص أن التفاعلات الإيجابية كانت تحدث في أغلب الأحيان بين الذكور الأقارب. فقد كان شقيقان يتجولان معًا لحراسة المنطقة، وكانت شقيقتان من بطنين مختلفين تنظفان فراء إحداهما الأخرى. أما الإناث فكنّ أكثر حذرًا في الغالب — ربما بسبب ضرورة حماية الصغار.
ويبدو أن مفتاح هذا السلوك يكمن في وفرة قاعدة الغذاء. ففي شمال البانتانال، حيث تزخر الأنهار والسهول الفيضية بالأسماك والكيمن والحافريات، يتراجع التنافس على الطعام. وهذا يسمح لليغاور بأن تنفق طاقة أقل في الصراعات وطاقة أكبر في الاتصالات المتسامحة.
تُظهر نتائج الدراسة المنشورة في مجلة Animal Behaviour أن البنية الاجتماعية لليغاور أكثر تعقيدًا مما كان يُفترض سابقًا. ففي ظروف الكثافة العالية للجماعة ووفرة الموارد، تشكّل هذه الضواري شبكات علاقات مميزة تؤدي فيها أفراد معينة دور «الجسور» بين المجموعات.
وبالنسبة لحماية هذا النوع، يعني ذلك أن استراتيجيات الحماية يجب ألا تراعي مساحات المناطق فحسب، بل أيضًا إمكانية التعايش السلمي بين الأفراد في الموائل المواتية.
