В бразильском Пантанале, самом большом водно-болотном угодье планеты, ягуары (Panthera onca) традиционно считались одиночками, которые сходятся лишь ради спаривания или воспитания потомства. Однако недавние наблюдения переворачивают это представление: в местности с обильной добычей хищники демонстрируют заметно более терпимое и даже дружелюбное поведение.
Тринадцатилетнее исследование проекта Jaguar ID, охватившее 459 особей, зафиксировало 167 случаев взаимодействия между парами. Почти 39 процентов из них оказались социальными — совместная охота, игра, взаимное вылизывание. Ещё около 36,5 процента — нейтральными, когда животные просто находились рядом, не проявляя агрессии. Лишь четверть контактов носила конфликтный характер.
Особенно примечательно, что положительные взаимодействия чаще происходили между родственными самцами. Два брата вместе патрулировали территорию, а сёстры из разных помётов вылизывали друг друга. Самки, напротив, чаще держались настороже — вероятно, из-за необходимости защищать детёнышей.
Ключ к такому поведению, по-видимому, кроется в богатстве кормовой базы. В северном Пантанале, где реки и поймы изобилуют рыбой, кайманами и копытными, конкуренция за пищу снижается. Это позволяет ягуарам тратить меньше энергии на конфликты и больше — на толерантные контакты.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Animal Behaviour, показывают, что социальная структура ягуаров сложнее, чем предполагалось ранее. В условиях высокой плотности популяции и достатка ресурсов хищники формируют своеобразные сети связей, где отдельные особи играют роль «мостов» между группами.
Для охраны вида это означает, что стратегии защиты должны учитывать не только размеры территорий, но и возможность мирного сосуществования особей в благоприятных местообитаниях.
