ব্রাজিলের প্যান্টানালে, পৃথিবীর বৃহত্তম জলাভূমিতে, জাগুয়ার (Panthera onca)-দের ঐতিহ্যগতভাবে একাকী প্রাণী বলে মনে করা হতো, যারা কেবল প্রজনন বা সন্তান পালনের জন্যই একত্র হয়। তবে সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণ এই ধারণাকে উল্টে দিয়েছে: প্রচুর শিকারের এলাকায় এই শিকারিরা লক্ষণীয়ভাবে বেশি সহনশীল ও এমনকি বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ প্রদর্শন করছে।
Jaguar ID প্রকল্পের তেরো বছরের গবেষণা, যা 459টি ব্যক্তিকে অন্তর্ভুক্ত করেছে, জোড়ার মধ্যে 167টি পারস্পরিক ক্রিয়ার ঘটনা নথিভুক্ত করেছে। এর প্রায় 39 শতাংশ সামাজিক ছিল — যৌথ শিকার, খেলা, পরস্পরকে চাটা। আরও প্রায় 36,5 শতাংশ ছিল নিরপেক্ষ, যখন প্রাণীরা কেবল কাছাকাছি থাকত, কোনো আক্রমণাত্মকতা দেখাত না। কেবল এক-চতুর্থাংশ যোগাযোগ ছিল সংঘাতমূলক।
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য যে, ইতিবাচক পারস্পরিক ক্রিয়া বেশি ঘটত আত্মীয় পুরুষ জাগুয়ারদের মধ্যে। দুই ভাই একসাথে অঞ্চল পাহারা দিত, আর ভিন্ন গর্ভের বোনেরা একে অপরকে চাটত। বিপরীতে, স্ত্রী জাগুয়াররা বেশি সতর্ক থাকত — সম্ভবত শাবকদের রক্ষা করার প্রয়োজনের কারণে।
এই ধরনের আচরণের চাবিকাঠি সম্ভবত খাদ্য-ভিত্তির প্রাচুর্যে নিহিত। উত্তর প্যান্টানালে, যেখানে নদী ও প্লাবনভূমি মাছ, কাইম্যান ও খুরযুক্ত প্রাণীতে পরিপূর্ণ, সেখানে খাদ্যের জন্য প্রতিযোগিতা কমে যায়। এটি জাগুয়ারদের সংঘাতে কম শক্তি ব্যয় করতে এবং সহনশীল যোগাযোগে বেশি ব্যয় করতে দেয়।
Animal Behaviour জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার ফলাফল দেখায় যে, জাগুয়ারদের সামাজিক কাঠামো পূর্বে অনুমিতের চেয়ে জটিল। উচ্চ জনসংখ্যা ঘনত্ব ও সম্পদের প্রাচুর্যের পরিস্থিতিতে এই শিকারিরা এক ধরনের সম্পর্কের জাল তৈরি করে, যেখানে কিছু ব্যক্তি দলের মধ্যে «সেতু»-র ভূমিকা পালন করে।
প্রজাতির সংরক্ষণের জন্য এর অর্থ হলো, সুরক্ষা কৌশলে কেবল অঞ্চলের আয়তন নয়, বরং অনুকূল আবাসস্থলে ব্যক্তিদের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের সম্ভাবনাও বিবেচনা করতে হবে।
