Happy Valley bölgesindeki Shing Ping Caddesi'nde bulunan küçük bir dükkanda, her sabah dışı çıtır, içi yumuşacık ve hafif baharat kokulu bagetler pişiriliyor. Fırından çıkan bu ekmekler hemen ikiye bölünerek ince dilimlenmiş domuz eti, turp turşusu, taze yeşillikler ve kadim bir Hanoi tarifine göre hazırlanan el yapımı kaz ve domuz ciğeri ezmesiyle bolca dolduruluyor.
Banh mi pate (Vietnam Genuine) adlı restoranın başında Hanoili bir şef bulunuyor. Şef, Hong Kong'a tam olarak memleketindeki gibi yemek yapmak için gelmiş: "Hanoi Usulü Pho"nun et suyu, sığır kemikleriyle 18 ila 22 saat boyunca berrak, tatlımsı ve yoğun soğan aromalı bir kıvam alana dek kaynatılıyor. Kaselere yerleştirilen sığır tendonları, işkembe, döş eti ve incecik dilimlenmiş çiğ Angus eti, kaynar et suyunun içinde anında pişerek servis ediliyor.
Menüde "Ha Long Körfezi usulü kalamar köftelerine" özel bir önem veriliyor. Hamur, elastik ve hafif yapışkan bir kıvam alana kadar uzun süre elde yoğuruluyor; kızartıldığında o kendine has çıtırlığı ve esnekliği sağlayan da işte bu doku oluyor. Köfteler, yanında hafif bir sosla birlikte sıcak servis ediliyor.
Bir diğer imza lezzet ise limon otlu domuz pirzolası. En az iki saat marine edilen et, piştiğinde yumuşaklığını korurken dışı hafif bir çıtırlık kazanıyor. Servis öncesinde üzerine gezdirilen ev yapımı acı yağ ve aromatik soğan yağı, pilava iyice işleyerek damakta canlı bir tat kontrastı yaratıyor.
Her şey göz önünde hazırlanıyor: taze malzemeler, hassas ölçüler ve hiçbir yapay katkı maddesi içermeyen bir süreç. Şef, bagetin çıtırlığından et suyunun berraklığına kadar her unsurun kendi karakterini korumasına bizzat dikkat ediyor. Vietnam mutfağının sıkça yerel damak tadına uyarlandığı Hong Kong'da, bu mekan Hanoi geleneklerine ödün vermeden sadık kalıyor.
Restoran, Happy Valley, Shing Ping Street 1-5, Cheerful Court, G/F, dükkan B adresinde yer alıyor. Hem öğle hem akşam saatlerinde hizmet veren mekana, her şeyin en taze olduğu öğle vakti veya akşamın erken saatlerinde gitmek daha iyi bir tercih olabilir. Suyun pandan yapraklarıyla servis edilmesi, insanı anında otantik bir Vietnam restoranının atmosferine sokan küçük ama can alıcı bir detay.
Buradaki yemekler Hanoi ile bir bağ kuruyor; basit bir taklit değil, şefin çocukluğundan beri hatırladığı mutfak kültürünün gerçek bir uzantısı olarak karşımıza çıkıyor.
