In un piccolo locale di Shing Ping Street, nel quartiere di Happy Valley, ogni mattina vengono sfornate baguette dalla crosta croccante e il cuore soffice, avvolte da un aroma leggermente speziato. Vengono incise sul momento e farcite generosamente con sottili fette di maiale, daikon marinato, erbe fresche e un paté artigianale di fegato d'oca e maiale, preparato seguendo un’antica ricetta di Hanoi.
A guidare il ristorante Banh mi pate (Vietnam Genuine) è uno chef originario proprio di Hanoi, arrivato a Hong Kong con l'intento di cucinare esattamente come a casa sua. Il brodo per il suo "Hanoi Pho" sobbolle tra le 18 e le 22 ore con ossa di manzo, fino a diventare limpido e delicatamente dolce, caratterizzato da un profumo intenso di cipolla. Nella ciotola vengono aggiunti tendini, trippa, petto di manzo e sottili fettine di carne Angus cruda, che si cuociono istantaneamente a contatto con il brodo bollente.
Un’attenzione particolare è riservata alle "frittelle di calamari della baia di Ha Long". L'impasto viene lavorato a lungo a mano finché non risulta elastico e leggermente appiccicoso, una consistenza fondamentale per ottenere quel tipico equilibrio tra croccantezza e morbidezza durante la frittura. Vengono servite caldissime, accompagnate da una salsa leggera.
Un altro piatto forte della casa è la braciola di maiale al lemongrass. La carne viene lasciata marinare per almeno due ore, risultando tenera all'interno e con una sottile crosticina dorata all'esterno. Prima di essere servita, viene guarnita con olio piccante fatto in casa e olio profumato al cipollotto, un condimento che impreziosisce il riso creando un vivace contrasto di sapori.
Qui tutto viene preparato a vista: ingredienti freschissimi, proporzioni millimetriche e nessun additivo superfluo. Lo chef si assicura che ogni elemento mantenga la propria identità, dalla fragranza della baguette alla trasparenza del brodo. Mentre a Hong Kong la cucina vietnamita viene spesso adattata ai gusti locali, in questo angolo di città si seguono le tradizioni di Hanoi senza compromessi.
Il ristorante si trova in Shing Ping Street 1-5, Cheerful Court, G/F, negozio B, nel distretto di Happy Valley. Aperto sia a pranzo che a cena, il momento ideale per visitarlo è a metà giornata o nel primo pomeriggio, quando i prodotti sono appena preparati. L'acqua viene servita con foglie di pandan, un dettaglio piccolo ma significativo che trasporta immediatamente l'ospite nell'atmosfera di un autentico locale vietnamita.
In questo luogo, il cibo rappresenta un legame indissolubile con Hanoi: non una semplice imitazione, ma la continuazione naturale di quella cucina che lo chef custodisce nei suoi ricordi d'infanzia.
