Chaque matin, dans une petite échoppe de la rue Shing Ping à Happy Valley, sortent du four des baguettes à la croûte craquante et au cœur moelleux, dégageant un parfum subtilement épicé. Celles-ci sont aussitôt tranchées pour être généreusement garnies de fines lamelles de porc, de radis mariné, d'herbes fraîches et d'un pâté maison de foie d'oie et de porc, élaboré selon une recette ancestrale de Hanoï.
Le restaurant Banh mi pate (Vietnam Genuine) est tenu par un chef originaire de Hanoï. Il s'est installé à Hong Kong pour cuisiner exactement comme chez lui : le bouillon du « Phở de Hanoï » mijote pendant 18 à 22 heures avec des os de bœuf jusqu'à devenir cristallin et légèrement sucré, imprégné d'un vif arôme d'oignon. Dans le bol sont déposés tendons de bœuf, tripes, poitrine et de fines tranches de bœuf Angus cru, qui finissent de cuire instantanément dans le bouillon bouillant.
Une attention particulière est portée aux « galettes de calmar de la baie de Ha Long ». La pâte est travaillée à la main jusqu'à devenir élastique et légèrement collante — une texture indispensable pour obtenir ce croquant et cette souplesse typiques après friture. Elles sont servies brûlantes, accompagnées d'une sauce légère.
Une autre spécialité de la maison est l'échine de porc à la citronnelle. La viande marine au moins deux heures, ce qui lui permet de rester tendre sous une croûte légèrement croustillante. Avant le service, elle est nappée d'une huile pimentée artisanale et d'une huile d'oignon parfumée, une sauce qui imbibe le riz et crée un contraste de saveurs saisissant.
Tout est préparé sous les yeux des convives : ingrédients frais, proportions millimétrées et absence d'additifs. Le chef s'assure que chaque élément conserve son identité, du croustillant de la baguette à la transparence du bouillon. À Hong Kong, où la cuisine vietnamienne s'adapte souvent aux palais locaux, cet établissement défend les traditions de Hanoï sans compromis.
Le restaurant est situé au : Happy Valley, Shing Ping Street 1-5, Cheerful Court, G/F, shop B. Ouvert en journée et en soirée, il est conseillé de s'y rendre au déjeuner ou en début de soirée pour profiter d'une fraîcheur optimale. L'eau est servie avec des feuilles de pandan — un détail discret mais crucial qui plonge immédiatement le client dans l'ambiance d'un authentique bistrot vietnamien.
En ce lieu, la cuisine demeure un lien avec Hanoï — non pas une imitation, mais le prolongement des saveurs que le chef garde en mémoire depuis son enfance.
