Suudi Arabistan'ın kuzeybatısında, Tebük şehri yakınlarında arkeologlar, 11 000 ile 10 300 yıl önce arasında var olmuş bir yerleşimin kalıntılarını ortaya çıkardı. Bu, tüm Arap Yarımadası'nda bilinen en erken mimari düzenlemeye sahip insan yerleşimi örneğidir.
Suudi Arabistan Kültür Bakanı Prens Bedir bin Abdullah bin Ferhan, keşfi Masiyun sitesinde duyurdu. Çalışmalar Japonya'nın Kanazawa Üniversitesi ile ortaklaşa ve NEOM projesinin desteğiyle yürütüldü. Alan 1978 yılında ulusal anıtlar siciline kaydedilmişti, ancak ancak Aralık 2022 ile Mayıs 2024 arasındaki dört kazı sezonunun ardından önemi ortaya çıktı.
Araştırmacılar yerel granitten yapılmış yarım daire biçimli yapılar buldu: yaşam alanları, depolar, geçitler ve ocaklar. Yerleşim planı o dönemde bile işlevlerin düşünülmüş bir biçimde ayrıldığını yansıtıyordu — depolama ve yemek pişirme alanlarının yanında konutlar. Bu tür yapılar, seramiklerin ortaya çıkışından çok önce göçebe yaşam tarzından yerleşik yaşama geçişe işaret ediyor.
Bulgular arasında taş aletler var: ok uçları, bıçaklar, öğütme taşları. Amazonit, kuvars ve deniz kabuklarından yapılmış süs eşyaları gelişmiş bir zanaata ve muhtemelen diğer bölgelerle ticarete işaret ediyor. Ayrıca insan ve hayvan kemikleri, taşlar üzerinde ise erken dönem sakinlerinin simgesel düşüncesine işaret eden geometrik desenler bulundu.
Masiyun yerleşimi, Arabistan'ın kuzeybatısını Verimli Hilal'e bağlayan antik yollar üzerinde yer alıyor. Keşif, bölgenin yalnızca bir kenar bölgesi değil, son buzul döneminin sona ermesinin ardından insanların yerleşiklik ve erken tarımla denemeler yapmaya başladığı birleşik bir bölgenin parçası olduğu görüşünü güçlendiriyor.
Dört sezonluk saha çalışması katman katman belgeleme, organik örneklerin analizi ve mutlak tarihlendirmeyi içeriyordu. Sonuçlar, Masiyun'un dünyadaki en erken istikrarlı yerleşim örneklerinden biri olduğunu ve yaş itibarıyla Levant ile Anadolu'daki bilinen anıtlarla karşılaştırılabilir olduğunu doğruluyor.
Çağdaş okuyucu için bu keşif, insanın kalıcı topluluklar kurma ve bilgiyi nesiller boyunca aktarma yeteneğinin neolitiğin şafağında bile kendini gösterdiğini hatırlatıyor. Bugün zorlu görünen koşullarda bile insanlar hayatlarını inşa etmenin, korumanın ve süslemenin yollarını bulmuşlardı.
Böyle bir yerleşim, Arabistan sakinlerinin yerleşik yaşama geçiş sürecine ne kadar erken katıldığını gösteriyor ve insanlık tarihinin erken dönemlerine dair alışılmış haritaların yeniden gözden geçirilmesini gerektiriyor.
