Shetland Adaları'nın doğu kıyısında, Nesting adlı küçük bir yerde, arkeologlar ve metal dedektörü kullanan arayıcılar, topraktan, artık Britanya topraklarındaki en kuzeydeki Anglosakson buluntu olduğu kabul edilen bir sikke çıkardılar. Bu, Vikinglerle mücadeledeki başarısızlıkları yüzünden tarihin "Akılsız" lakabını taktığı Kral Æthelred II'nin tasvirini taşıyan, 10. yüzyılın sonlarına ait bir "haçlı peni"dir. Sikkenin üzerindeki yazı o kadar net korunmuştur ki uzmanlar hemen anladılar: karşılarında, buradaki bağlamda neredeyse eşi benzeri olmayan bir nadir eser vardı.
Buluntu, Archaeology Shetland kuruluşunun Aberdeen Üniversitesi'nin katılımıyla yürüttüğü kazılar sırasında ortaya çıkarıldı. Kıyı erozyonuna uğrayan alanlar konusunda uzman olan proje yöneticisi Dr. Elinor Graham, sikkenin Viking egemenliğindeki Shetland Adaları ile Anglosakson İngiltere'si arasında olası ticaret yollarına işaret ettiğini belirtti. Alternatif bir açıklama ise bunun Norveç akınlarından birinin ardından getirilen ganimet olduğudur. Her hâlükârda bu nesne, Kuzey Denizi üzerinden canlı ilişkilerin varlığını gösteriyor.
Daha önce Shetland'da, takımadaların güneyindeki Old Scatness'te bir Anglosakson sikkesi bulunmuştu. Yeni buluntu ise belirgin biçimde daha kuzeyde yer alıyor; bu da ilişkilerin coğrafyasına dair anlayışı genişletiyor. Graham'a göre bölge, Anglosakson dünyasına uzanan uzak ticaret ağlarına sahip "kozmopolit bir topluluk" olabilirdi. Burada Tunç Çağı'ndan Viking dönemine uzanan tarih katmanları iç içe geçiyor.
Ethelred II, üvey kardeşinin öldürülmesinin ardından on iki yaşında tahta çıktı. Saltanatı, İskandinav akınlarının gölgesinde geçti; onlara ünlü "danegeld"i ödemeye çalışıyordu. Bulunan sikkeye benzer sikkeler tam da bu çalkantılı dönemde basılmıştı ve hem bir ödeme aracı hem de kraliyet iktidarının simgesi olarak hizmet edebilirdi. Bu sikkelerin uzak adalarda ortaya çıkması, gümüşün ve iktidarın karmaşık bir temaslar ve çatışmalar ağı içinde nasıl dolaştığını gösteriyor.
Shetland Adaları, onuncu ve on birinci yüzyıllarda Norveçli yöneticilerin denetimi altındaydı, ancak yine de daha geniş bir Kuzey Avrupa ekonomisinin parçası olarak kaldı. Sikke buraya ya kürk, balık ve yünün gümüşle doğrudan değiş tokuşu yoluyla ya da savaş ganimetinin bir parçası olarak gelmiş olabilir. Her iki senaryo da "Viking" ve "Anglosakson" dünyaları arasındaki sınırların ne kadar geçirgen olduğunu vurguluyor.
İncelemenin ardından sikkenin Shetland Müzesi ve Arşivleri koleksiyonlarına devredilmesi planlanıyor. Buluntunun akıbetine ilişkin kararı İskoçya'nın özel hazine komisyonu verecek. Yerel halk ve araştırmacılar için bu yalnızca bir eser değil, küçük nesnelerin kadim bağlantıların haritasını nasıl yeniden yazdığına dair yeni bir kanıt.
Bu tür buluntular şunu hatırlatıyor: Tek bir sikke bile halkların kaderlerinin denizler ve yüzyıllar boyunca ne kadar sıkı biçimde iç içe geçtiğini gösterebilir.
