На північному заході Саудівської Аравії, біля міста Табук, археологи розкрили рештки поселення, яке існувало між 11 000 та 10 300 роками тому. Це найдавніший відомий приклад архітектурно оформленого людського житла на всьому Аравійському півострові.
Міністр культури Саудівської Аравії принц Бадр бін Абдалла бін Фархан оголосив про відкриття на сайті Масіюн. Роботи велися спільно з японським університетом Канадзави та за підтримки проєкту NEOM. Ділянку було внесено до національного реєстру пам'яток ще в 1978 році, але лише після чотирьох сезонів розкопок з грудня 2022 по травень 2024 року її значення стало очевидним.
Дослідники виявили напівкруглі споруди з місцевого граніту: житлові приміщення, склади, переходи та вогнища. Планування вже тоді відображало продуманий поділ функцій — житло поряд із місцями зберігання та приготування їжі. Такі конструкції вказують на перехід від кочового способу життя до осілого задовго до появи кераміки.
Серед знахідок — кам'яні знаряддя: наконечники стріл, ножі, зернотертки. Прикраси з амазоніту, кварцу та мушель свідчать про розвинене ремесло і, можливо, про обмін з іншими регіонами. Виявлено також кістки людей і тварин, а на каменях — геометричні візерунки, що натякають на символічне мислення ранніх мешканців.
Поселення Масіюн лежить на давніх шляхах, що з'єднували північний захід Аравії з Родючим півмісяцем. Відкриття зміцнює уявлення, що регіон був не просто околицею, а частиною єдиної зони, де після закінчення останнього льодовикового періоду люди почали експериментувати з осілістю та раннім землеробством.
Чотири сезони польових робіт включали пошарову документацію, аналіз органічних зразків та абсолютне датування. Результати підтверджують, що Масіюн — один із найдавніших прикладів стабільного поселення у світі, порівнянний за віком із відомими пам'ятками Леванту та Анатолії.
Для сучасного читача це відкриття — нагадування, що здатність людини створювати стійкі спільноти та передавати знання через покоління проявлялася вже на зорі неоліту. Навіть в умовах, які сьогодні здаються суворими, люди знаходили способи будувати, зберігати та прикрашати своє життя.
Таке поселення показує, наскільки рано мешканці Аравії включилися в глобальний процес переходу до осілості, і змушує переглянути звичні карти ранньої історії людства.
