Bilim insanları iğne yapraklı ağaçları okyanus ötesine taşıyıp yeniden dikti ve ekolojinin alışılmış kabullerine uymayan bir sonuç elde etti. Yeni koşullarda aynı türler dört kata kadar daha hızlı büyüdü ve aynı zamanda susuz dönemleri daha iyi atlattı.
Nature dergisinde yayımlanan araştırma, dört kıtadaki 192 alanı kapsadı. Şili, Arjantin, İspanya, ABD ve Yeni Zelanda'dan yirmiden fazla bilim insanı, ağaçların kendi doğal ortamlarındaki ve yeni bölgelerdeki büyüme halkalarını karşılaştırdı. Örneklem, orman dikimlerinde yaygın olarak kullanılan çamları, karaçamları ve Douglas göknarlarını içeriyordu.
Yıllık halkaların analizi beklenmedik bir tablo ortaya koydu. Güney yarımkürede kuzeyin iğne yapraklıları, anavatanlarına kıyasla odun dokusunu belirgin biçimde daha hızlı biriktirdi. Ayrıca büyümeleri kuraklık sırasında daha az zarar gördü ve kuraklıktan sonra daha hızlı toparlandı. Bu bileşim, büyüme hızı ile strese dayanıklılık arasındaki klasik ödünleşim anlayışıyla çelişiyor.
Fizyolojik ölçümler mekanizmanın anlaşılmasına yardımcı oldu. Yeni koşullarda ağaçlar, enerji deposu işlevi gören şekerler ve nişastalar gibi daha fazla yapısal olmayan karbonhidrat içeriyordu. Karbon izotop analizi, fotosentez sırasında gaz alışverişindeki kısıtlamaların daha az olduğuna işaret etti. Sonuçta bitkiler karbonu daha verimli özümsedi ve rezervler oluşturdu.
Hızlı büyüme ve kuraklığa dayanıklılık, bu ağaçları karbondioksit yutma projeleri için cazip kılıyor. Ancak aynı yetenek, dikim alanlarının dışına çıkıp doğal ekosistemlere yerleşmelerine de olanak tanıyor. Patagonya, Brezilya ve diğer bölgelerde, yerel türlerle rekabet eden ve yangın koşullarını değiştiren sokulmuş çamların yayıldığı vakalar şimdiden kaydedildi.
Araştırmacılar, örneğin Nothofagus cinsinden olan yerel güney türlerinin de büyüme ile kuraklığa dayanıklılığın iyi bir bileşimini sergilediğini belirtiyor. Bu, orman restorasyonu ve iklim projeleri için yerel koşullara zaten uyum sağlamış ve istila riski taşımayan türlerin kullanılması olanağını açıyor.
Sonuçlar, büyüme, dayanıklılık ve çevre arasındaki gerçek ilişkilerin önceki modellerin varsaydığından ne kadar daha karmaşık olduğunu vurguluyor.
