वैज्ञानिकों ने महासागर पार करके शंकुधारी वृक्षों को स्थानांतरित और रोपित किया और ऐसा परिणाम प्राप्त किया जो पारिस्थितिकी की सामान्य धारणाओं में फिट नहीं बैठता था। नई परिस्थितियों में वही प्रजातियाँ चार गुना तक तेज़ी से बढ़ीं और साथ ही जल-रहित अवधियों को बेहतर ढंग से सहन किया।
Nature पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन ने चार महाद्वीपों के 192 स्थलों को समाहित किया। चिली, अर्जेंटीना, स्पेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और न्यूज़ीलैंड के बीस से अधिक वैज्ञानिकों ने मूल स्थानों और नए क्षेत्रों में वृक्षों के वृद्धि-वलयों की तुलना की। नमूने में पाइन, लार्च और डगलस-फ़िर शामिल थे, जो वन रोपणों में व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं।
वार्षिक वलयों के विश्लेषण ने एक अप्रत्याशित चित्र दिखाया। दक्षिणी गोलार्ध में उत्तरी शंकुधारी अपनी मातृभूमि की तुलना में काफ़ी तेज़ी से लकड़ी संचित करते रहे। साथ ही सूखे के दौरान उनकी वृद्धि कम प्रभावित हुई और उसके बाद वे अधिक तेज़ी से पुनःस्थापित हुए। ऐसा संयोजन वृद्धि की गति और तनाव-सहनशीलता के बीच समझौते की शास्त्रीय धारणा का खंडन करता है।
शारीरिक मापनों ने तंत्र को समझने में मदद की। नई परिस्थितियों में वृक्षों में अधिक गैर-संरचनात्मक कार्बोहाइड्रेट—शर्करा और स्टार्च, जो ऊर्जा भंडार का काम करते हैं—मौजूद थे। कार्बन के समस्थानिक विश्लेषण ने प्रकाश संश्लेषण के दौरान गैस विनिमय में कम बाधाओं की ओर संकेत किया। परिणामस्वरूप पौधों ने अधिक कुशलता से कार्बन आत्मसात किया और भंडार बनाए।
तेज़ वृद्धि और सूखा-सहनशीलता ऐसे वृक्षों को कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषण परियोजनाओं के लिए आकर्षक बनाती हैं। हालाँकि, यही क्षमता उन्हें रोपणों की सीमाओं से बाहर निकलकर प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों को अपनाने की अनुमति देती है। पैटागोनिया, ब्राज़ील और अन्य क्षेत्रों में प्रवेशित पाइनों के फैलाव के मामले पहले ही दर्ज किए गए हैं, जो स्थानीय प्रजातियों से प्रतिस्पर्धा करते हैं और आग की परिस्थितियों को बदलते हैं।
शोधकर्ता बताते हैं कि स्थानीय दक्षिणी प्रजातियाँ, उदाहरण के लिए Nothofagus वंश की, भी वृद्धि और सूखा-सहनशीलता का अच्छा संयोजन प्रदर्शित करती हैं। यह वन पुनर्स्थापन और जलवायु परियोजनाओं के लिए ऐसी प्रजातियों का उपयोग करने की संभावना खोलता है जो पहले से ही स्थानीय परिस्थितियों के अनुकूल हैं और आक्रमण का जोखिम नहीं रखतीं।
परिणाम इस बात पर ज़ोर देते हैं कि वृद्धि, सहनशीलता और पर्यावरण के बीच वास्तविक संबंध पिछले मॉडलों की अपेक्षा कहीं अधिक जटिल हैं।
