Arjantin'in Mendoza eyaletinde And eteklerinde, fotokapanlar yeniden son derece nadir görülen And kedisini görüntüledi. Kayıt, 30 Ocak 2026 tarihinde La Payunia doğa koruma alanının birkaç kilometre doğusunda alındı — bu, 2024 yılından bu yana gerçekleşen üçüncü benzer karşılaşma. IUCN Kırmızı Listesi'nde nesli tehlikede olarak sınıflandırılan bir tür için, doğrulanan her varlık özel bir önem taşıyor.
And kedisi (Leopardus jacobita), Amerika kıtasındaki kedi familyasının, popülasyonu yaklaşık 2100 yetişkin birey olarak tahmin edilen tek temsilcisidir. Başlıca tehditler avlanma, yaşam alanı kaybı ve başta viskaçalar ile diğer kemirgenler olmak üzere besin tabanının azalmasıdır. Hayvan gizli bir yaşam sürdüğü için ona «Andların hayaleti» denir: onu doğada görmek son derece nadir mümkün olur.
2014 yılından bu yana Greater Good Charities ve WCS Argentina kuruluşları, La Payunia bölgesindeki peyzajın restorasyonu için sistematik çalışmalar yürütüyor. Arazilerin satın alınıp devlet mülkiyetine devredilmesi sayesinde hayvan otlatmanın yükünü azaltmak, göç koridorlarını restore etmek ve rahatsızlık faktörünü düşürmek mümkün oldu. Sonuç olarak ekosisteme kurucu türler geri dönmeye başladı; bunlar arasında deniz domuzlarıyla akraba olan büyük kemirgen mara da var.
WCS Argentina Arazi Koruma Direktörü Andres Novaro, And kedisinin ortaya çıkışının olumlu sinyallerden yalnızca biri olduğunu belirtiyor. Otlatma baskısının azalması bitki örtüsünün, onunla birlikte küçük memeli popülasyonlarının da toparlanmasını sağladı. Lonco Vaca bölgesindeki izleme, mara sayısında belirgin bir artış gösterdi; bu da yaşam alanlarının korunmasının tüm ekosistem düzeyinde işlediğini doğruluyor.
Bu tür bulgular yalnızca bilim için değil, peyzaj restorasyonuna yönelik yerel çabaların nadir türlerin kaderini nasıl etkileyebileceğini anlamak için de önemlidir. Güney Amerika'nın birçok dağ ekosisteminin ekonomik faaliyetlerden baskı gördüğü koşullarda, La Payunia örneği, hedefli önlemlerin birkaç yıl içinde ölçülebilir sonuç verebileceğini gösteriyor.
And kedisinin varlığının her yeni doğrulanması şunu hatırlatıyor: kilit bölgelerdeki küçük doğa parçalarının bile korunması, bütün canlı topluluklarının kırılgan dengesini ayakta tutabiliyor.
