В предгорьях Анд в аргентинской провинции Мендоса камеры-ловушки снова запечатлели редчайшего андского кота. Запись сделана 30 января 2026 года в нескольких километрах восточнее заповедника Ла-Пайуния — это уже третья подобная встреча с 2024 года. Для вида, занесённого в Красную книгу МСОП как находящийся под угрозой исчезновения, каждое подтверждённое присутствие имеет особое значение.
Андский кот (Leopardus jacobita) — единственный представитель семейства кошачьих в Америке, чья популяция оценивается примерно в 2100 взрослых особей. Основные угрозы — охота, потеря мест обитания и сокращение кормовой базы, прежде всего вискачей и других грызунов. Животное ведёт скрытный образ жизни, поэтому его называют «призраком Анд»: увидеть его в дикой природе удаётся крайне редко.
С 2014 года организации Greater Good Charities и WCS Argentina ведут системную работу по восстановлению ландшафта в районе Ла-Пайуния. Благодаря приобретению и передаче земель в государственную собственность удалось снизить нагрузку от выпаса скота, восстановить коридоры миграции и уменьшить фактор беспокойства. В результате в экосистеме начали возвращаться виды-предки, в том числе мара — крупный грызун, родственный морским свинкам.
Директор по охране земель WCS Argentina Андрес Новаро отмечает, что появление андского кота — лишь один из положительных сигналов. Снижение давления выпаса позволило восстановиться растительности, а вместе с ней и популяциям мелких млекопитающих. Мониторинг в районе Лонко-Вака показал заметное увеличение численности мар, что подтверждает: защита местообитаний работает на уровне всей экосистемы.
Подобные находки важны не только для науки, но и для понимания того, как локальные усилия по восстановлению ландшафтов могут влиять на судьбу редких видов. В условиях, когда многие горные экосистемы Южной Америки испытывают давление от хозяйственной деятельности, пример Ла-Пайуния показывает, что целенаправленные меры способны давать измеримый результат уже через несколько лет.
Каждое новое подтверждение присутствия андского кота напоминает: сохранение даже небольших участков дикой природы в ключевых регионах способно поддерживать хрупкое равновесие целых сообществ.
