في سفوح جبال الأنديز بمقاطعة مندوسا الأرجنتينية، التقطت كاميرات الفخ مجددًا أندر قط أنديزي. وقد سُجّل هذا المشهد في 30 يناير 2026 على بعد بضعة كيلومترات شرق محمية لا بايونيا — وهو اللقاء الثالث من نوعه منذ 2024. وبالنسبة لنوع مُدرج في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة بوصفه مهددًا بالانقراض، فإن كل وجود مؤكد له أهمية خاصة.
قط الأنديز (Leopardus jacobita) هو الممثل الوحيد لفصيلة السنوريات في الأمريكتين الذي يُقدَّر عدد أفراده بنحو 2100 من الأفراد البالغين. وتتمثل التهديدات الرئيسية في الصيد وفقدان الموائل وتقلص قاعدة الغذاء، ولا سيما فيسكاشا والقوارض الأخرى. ويعيش هذا الحيوان على نحو خفي، ولذلك يُلقب بـ«شبح الأنديز»: إذ قلّما يتسنى رؤيته في البرية.
منذ 2014 تعمل منظمتا Greater Good Charities وWCS Argentina على إنجاز عمل منهجي لاستعادة المشهد الطبيعي في منطقة لا بايونيا. وبفضل شراء الأراضي ونقلها إلى الملكية العامة، أمكن تخفيف عبء الرعي واستعادة ممرات الهجرة والحد من عوامل الإزعاج. ونتيجة لذلك، بدأت أنواع سابقة تعود إلى النظام البيئي، ومنها المارا — وهو قارض كبير قريب من خنازير غينيا.
ويشير مدير حماية الأراضي في WCS Argentina، أندريس نوفارو، إلى أن ظهور قط الأنديز ليس سوى إحدى الإشارات الإيجابية. فقد أتاح انخفاض ضغط الرعي تعافي الغطاء النباتي، ومعه جمهرات الثدييات الصغيرة. وأظهرت المراقبة في منطقة لونكو فاكا زيادة ملحوظة في أعداد المارا، ما يؤكد أن حماية الموائل تعمل على مستوى النظام البيئي بأكمله.
ولا تقتصر أهمية هذه الاكتشافات على العلم فحسب، بل تمتد إلى فهم كيف يمكن للجهود المحلية لاستعادة المشاهد الطبيعية أن تؤثر في مصير الأنواع النادرة. وفي ظل تعرض كثير من النظم البيئية الجبلية في أمريكا الجنوبية لضغط الأنشطة الاقتصادية، يُظهر مثال لا بايونيا أن التدابير الهادفة قادرة على تحقيق نتائج ملموسة خلال بضع سنوات.
وكل تأكيد جديد على وجود قط الأنديز يذكّر بأن الحفاظ على مساحات صغيرة من البرية في مناطق رئيسية قادر على دعم توازن هش لمجتمعات بأكملها.
