As redes sociais podem ser um espaço bastante tóxico. Ao contrário do consolo de que "na verdade ninguém se importa com você, as pessoas estão concentradas exclusivamente em si mesmas", verifica-se que muitas dessas pessoas "concentradas em si mesmas" estão dispostas a gastar alguns minutos (um dia inteiro? muitos dias?) com comentários maldosos. O assédio pode desabar sobre uma pessoa por causa de qualquer particularidade da aparência ou de uma opinião expressa. E foi nesse mar digital turbulento que surgiu uma "ilha de bondade" incomum – o movimento The Kindness Mob, que adota as ferramentas dos trolls e dos praticantes de rage bait, mas as utiliza exclusivamente para fins bons.
O projeto foi fundado no ano de 2023 por Tyler Brickley, profissional de marketing digital de Kansas City (EUA). É uma comunidade de voluntários do movimento digital, e seu número já ultrapassou meio milhão. Qualquer pessoa interessada pode se juntar. Os participantes da comunidade indicam criadores de conteúdo (no TikTok, Instagram, Facebook, YouTube) que, em sua opinião, precisam de apoio. Pode ser qualquer pessoa, um amigo, um conhecido, um usuário notado por acaso, ou até o próprio proponente. Todos os dias Tyler publica um vídeo no qual anuncia o indicado, e depois disso os participantes começam um "raid" nos comentários, deixando ali centenas de mensagens sinceras e gentis. Condições obrigatórias:
- Não divulgar sua pertença ao The Kindness Mob; a ação deve parecer espontânea e natural, porque, segundo a ideia dos organizadores, um dos objetivos é mostrar que o bem existe na internet e vive por si só.
- Nada de frases e expressões padronizadas, apenas o que vem da alma.
- Foco na pessoa, e não no conflito. E este é um ponto muito importante. Mesmo que a tarefa seja neutralizar uma onda de hate, toda a atenção vai para as qualidades maravilhosas da pessoa e para as palavras de apoio a ela.
Segundo Brickley, isso é trolling, mas com sinal "+". "Interceptamos os mecanismos do assédio online, como a coordenação e o anonimato, e os usamos para o bem", diz Brickley.
A comunidade tem um site, onde os indicados são publicados, um canal no TikTok, onde ocorre a maior atividade, e um canal no Youtube.
A BBC, que fez uma matéria sobre a comunidade, citou como exemplo a história de Laura Tiegelheiro, de Staten Island (Nova York). Laura tem esclerose múltipla, por causa da qual um de seus olhos é estrábico. A moça publicava no TikTok vídeos com receitas úteis, na esperança de encontrar amigos, mas em vez disso deparou-se com zombarias cruéis sobre sua aparência. Tyler Brickley direcionou seu "exército" para o perfil dela. Como resultado, sob os vídeos de Laura apareceram mais de 15 000 comentários calorosos e de apoio. Os haters foram completamente substituídos pelo positivo. Graças ao crescimento acentuado da audiência, os algoritmos do TikTok começaram a promover ativamente o conteúdo de Laura, e ela conseguiu ganhar dinheiro suficiente para comprar um carro novo para sua família.
O fenômeno do Kindness Mob tem uma base científica. Os pesquisadores chamam isso de "teoria do contágio social" (social contagion theory): o comportamento, seja negativo ou positivo, se espalha de pessoa para pessoa como um vírus. Quando uma avalanche de elogios aparece sob o conteúdo de um criador, escrever maldades torna-se psicologicamente desconfortável. O mecanismo que faz as pessoas se juntarem ao assédio (efeito de manada) funciona exatamente da mesma forma para proteger a vítima, interrompendo o bullying. A bondade é "contagiosa" tanto quanto, ou talvez mais do que, a agressão.
Os "raids" do The Kindness Mob não são realizados apenas contra o hate. A comunidade direciona ondas de bondade àqueles que não são notados, que passaram por uma perda, que sentem esgotamento.
O movimento tem limitações objetivas. Brickley admite que recebe dezenas de pedidos de ajuda diariamente, mas é fisicamente capaz de organizar apenas uma "onda de bondade" direcionada por dia. Além disso, o projeto não tem absolutamente nenhum foco no lucro. Apesar de uma audiência de meio milhão, a monetização da plataforma rende ao criador somas simbólicas. O que isso significa? Que o apoio é necessário de cada um de nós. Todos podemos nos tornar voluntários da bondade, juntar-nos a essa comunidade, criar a nossa própria ou simplesmente ser aqueles que deixam sob as postagens comentários gentis e sinceros, sem se envolver em discussões, sem invocar maldições sobre as cabeças dos haters.
E também é possível criar o seu próprio Esquadrão da Bondade interior. E convocá-lo toda vez que os críticos internos encontrarem uma vítima. E não importa quem se tornou essa vítima – um transeunte casual, um vizinho, o tempo do lado de fora da janela ou você mesmo – o Esquadrão da Bondade virá e "escreverá" uma dezena dos mais sinceros elogios ao objeto da crítica.
A história do The Kindness Mob prova que as ferramentas criadas para destruir podem ser revertidas para o bem. E que a única maneira de vencer o mal não é lutar contra ele, mas gerar bondade. Neste caso – bondade devidamente coordenada.
